羅非魚主要屬于淡水魚。

通常生活于淡水中，也能生活于不同鹽份含量的咸水中，也可以存活于湖，河，池塘的淺水中。它有很強的適應能力，在面積狹小之水域中亦能繁殖，甚至在水稻田里能夠生長，且對溶氧較少之水有極強之適應性。

羅非魚具有食性雜、耐低氧、不耐低高溫，繁殖強等特點：

羅非魚食性廣泛，大多為植物性為主的雜食性，甚貪食，攝食量大；生長迅速，尤以幼魚期生長更快。羅非魚生長與溫度有密切關系，生長溫度，適溫。是一種廣鹽性魚類，海淡水中皆可生存；耐低氧，一般棲息于水的下層，但隨水溫變化或魚體大小改變棲息水層。