走進(jìn)她的社會(huì)正義軟件和 C++ 課程 (CSC 490/496)，計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)的大四學(xué)生 Comal Virdi 對(duì)回頭看她的各種面孔感到措手不及。她說，這種不同尋常的人口結(jié)構(gòu)不僅讓 Virdi 感到震驚，而且還提出了有關(guān)加州理工大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)多樣性性質(zhì)的問題。

這門實(shí)驗(yàn)課程是本季度計(jì)算機(jī)科學(xué)課程的全新內(nèi)容，由 Zoe Wood 教授教授。

根據(jù)伍德的說法，該課程將根據(jù)不同的社會(huì)正義相關(guān)數(shù)據(jù)(如人口普查數(shù)據(jù)和槍擊人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù))構(gòu)建地圖可視化。

“創(chuàng)建這些不同事物的地圖，如種族人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和射擊人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)——它提供了一種統(tǒng)一我們對(duì)我們國(guó)家歷史、我們國(guó)家系統(tǒng)的理解的方法，”伍德說。

根據(jù) Wood 自己的計(jì)算，這個(gè)班級(jí)的女性比例約為 40%，而她典型的女性學(xué)生比例為 22%——預(yù)期分布的兩倍。

根據(jù) Virdi 的說法，男性在 Virdi 以前的計(jì)算機(jī)科學(xué)課程中占主導(dǎo)地位，其中僅包括少數(shù)女性演講者，但隨著 CSC 490/496 的出現(xiàn)，這種情況發(fā)生了巨大變化。

“我們至少正在接近 50/50 [作為女性與男性的比例]，我一方面可以數(shù)出這個(gè)班級(jí)中有多少，”Virdi 說。

盡管這一新的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)起初讓 Virdi 耳目一新，但它的含義引發(fā)了更多問題。

“為什么[這個(gè)社會(huì)正義階層]的這么少，為什么潮流已經(jīng)改變了這個(gè)階層?” 她問。

然后她回答了她自己的問題。

“[有時(shí)]有色人種是唯一真正看到這樣一個(gè)階級(jí)的重要性的人，因?yàn)槲覀兪鞘苌鐣?huì)正義倡議影響更大的人，”維爾迪說。

根據(jù) Virdi 的說法，許多計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)的學(xué)生的思維方式都集中在賺錢上，因此社會(huì)正義領(lǐng)域的話題經(jīng)常被忽視。

“結(jié)果就是這樣，”維爾迪說。“當(dāng)你提供這樣的課程時(shí)，你的人口統(tǒng)計(jì)會(huì)完全改變。”

然而，Virdi 說她注意到，她和她的 CSC 490/496 同學(xué)的一個(gè)共同主題是欣賞這些材料，并希望將這項(xiàng)工作融入他們的職業(yè)生涯。

“我覺得在這樣的課堂上被看到了。當(dāng)我們提供這樣的課程時(shí)，作為加州理工學(xué)院的學(xué)生，我感到更加自豪，”她說。“我們實(shí)際上正在關(guān)注世界上正在發(fā)生的事情，我們實(shí)際上是在利用我們的專業(yè)來嘗試做一些事情。”

計(jì)算機(jī)科學(xué)大三學(xué)生 Emma Sauerborn 和 CSC 490/496 的同學(xué)說，一些計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)的學(xué)生 沒有認(rèn)識(shí)到每個(gè)人都與計(jì)算息息相關(guān)，并且個(gè)人身份是該領(lǐng)域的核心。

“一般科技界的一些人只是將社會(huì)學(xué)和類似的東西視為附屬或額外的東西，但實(shí)際上，當(dāng)你編寫軟件時(shí)，你實(shí)際上是在將你的價(jià)值觀編碼到一個(gè)軟件中，”Sauerborn 說。

處理軟件涉及深思熟慮和重要的決策。

“軟件是一種抽象，”Sauerborn 說。“沒有辦法在代碼中真正捕捉到人類的細(xì)微差別，所以當(dāng)你編寫涉及人的代碼時(shí)，你必須做出假設(shè)。”

她舉了一個(gè)關(guān)于名字的假設(shè)的例子。

“如果你試圖讓某人輸入名字和姓氏，這已經(jīng)是一個(gè)假設(shè)，即他們將擁有 [a] 名字和姓氏，但世界各地的名字差異很大，”她說。

知道這一點(diǎn)，Sauerborn 說 STEM 的多樣性和各種經(jīng)驗(yàn)是必要的。

“你正在構(gòu)建的軟件應(yīng)該是為所有人設(shè)計(jì)的，如果你說軟件是普遍適用的，那么它必須是普遍適用的，不能只為看起來像你的人制作，”她說。

女性參與軟件和硬件(WISH)的計(jì)算機(jī)科學(xué)初級(jí)和多樣性主管Piper Feldman 說，她在課堂上遇到了很多男性，他們很樂意在課堂上關(guān)閉女性。

費(fèi)爾德曼說：“我肯定去過分組討論室，在那里我剛剛讓男人向我解釋我已經(jīng)知道的話題，所以這對(duì)我來說更煩人，但對(duì)其他人來說真的很沮喪。”

她還同意隱性偏見會(huì)進(jìn)入代碼。

“代碼與程序員一樣好，”費(fèi)爾德曼說。“不幸的是，如果你有頑固的程序員，你最終會(huì)得到頑固的代碼。”

她舉了一個(gè)酒店皂液器只能檢測(cè)白皮膚的例子。發(fā)現(xiàn)一個(gè)團(tuán)隊(duì)開發(fā)了這種產(chǎn)品，但沒有對(duì)深色皮膚類型進(jìn)行測(cè)試。

多樣性不僅對(duì)公平編程本身至關(guān)重要，而且可以進(jìn)一步擴(kuò)展。

“科技就是未來，把任何特定群體從它那里看門實(shí)際上就是在把那個(gè)群體從未來的成功中看出來，這是一個(gè)危險(xiǎn)的循環(huán)，”她說。

計(jì)算機(jī)科學(xué)高級(jí) Kiran Pinnipati 正在審核本季度的課程。她說，作為一名女 CS 學(xué)生的經(jīng)歷值得額外考慮。

“如果你是女孩，總是需要加倍努力。我覺得一切都更加明顯，”Pinnipati 說。“所以，如果你在某件事上做得不好，人們會(huì)接受它并進(jìn)一步擴(kuò)大它，比如破壞你的可信度。”

在進(jìn)一步實(shí)施和鼓勵(lì) CS 的多樣性方面，Pinnipati 說她希望看到更多的女教授作為學(xué)生在更親密的層面上建立聯(lián)系。她補(bǔ)充說，WISH 和女工程師協(xié)會(huì)(SWE)等校園俱樂部也有助于為代表性不足的學(xué)生維持一個(gè)社區(qū)。

伍德教授在一月份開始開發(fā)這個(gè)課程。的種族緊張局勢(shì)，例如喬治·弗洛伊德(George Floyd)被謀殺，是她個(gè)人的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

“我的大腦有一部分醒來，就像，'嘿，我在做什么讓世界變得更美好?'”她說。

針對(duì)這種多樣化的課堂人口統(tǒng)計(jì)，伍德談到了“目標(biāo)可供性”一詞。

“總的來說，來自歷史上服務(wù)不足背景的學(xué)生——比如女性和少數(shù)族裔學(xué)生——有更強(qiáng)的‘目標(biāo)可供性’。他們希望感覺他們所做的事情最終將實(shí)現(xiàn)他們的目標(biāo)，當(dāng)然，作為人類，我們的目標(biāo)之一往往是我們希望世界變得更美好，”伍德說。

計(jì)算機(jī)科學(xué)教育的這一重點(diǎn)并非加州理工學(xué)院獨(dú)有，伍德從布朗大學(xué)等其他學(xué)術(shù)界和大學(xué)中汲取靈感，因?yàn)樵S多人現(xiàn)在正在教授更具社會(huì)意識(shí)的計(jì)算實(shí)踐。

“[個(gè)人在使用技術(shù)時(shí)遇到的問題] 確實(shí)暴露了技術(shù)不是中立的;它可以用來促進(jìn)和加強(qiáng)我們國(guó)家存在的系統(tǒng)性種族主義和偏見，”伍德說。“所以我認(rèn)為在一些計(jì)算教育中存在這樣的轉(zhuǎn)變，以真正了解我們?nèi)绾螢閷W(xué)生做好準(zhǔn)備。”

在改變計(jì)算機(jī)科學(xué)現(xiàn)狀方面，伍德說潮流正在改變，即使在加州理工學(xué)院也是如此。

“當(dāng)我 17 年前第一次來到加州理工大學(xué)時(shí)，女學(xué)生的數(shù)量年復(fù)一年地增加了 9%，”伍德說。“我們必須在該部門積極改變和提升——這確實(shí)經(jīng)歷了一個(gè)戰(zhàn)略性地試圖說‘是’的過程，提升計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域的女性很重要——這就是我們從 9% 接近 22% 的地方。 ”

這門課的未來有待確定，但其他項(xiàng)目正在進(jìn)行中：Wood 提出的一項(xiàng)有意識(shí)地努力提高 CS 多樣性和提高保留率的建議，兩名學(xué)生的高級(jí)項(xiàng)目，提議為非營(yíng)利組織開設(shè)一門關(guān)于軟件工程的課程和教授合作開設(shè)了包括社會(huì)責(zé)任計(jì)算在內(nèi)的入門課程。

“[我們開始] 提出 [關(guān)于計(jì)算的倫理和影響] 的問題，這正在發(fā)生。[這不僅僅是我的課]，它是全國(guó)性運(yùn)動(dòng)的一部分，希望這將意味著計(jì)算可以對(duì)更廣泛的受眾應(yīng)用產(chǎn)生興趣，”伍德說。