盡管 Najah Walton 是第一代大學(xué)生和研究生，但她的家人一直鼓勵她探索世界并接受高等教育。沃爾頓知道她想幫助別人，于是她就讀于馬薩諸塞大學(xué)波士頓分校，主修護(hù)理。

夏季介紹性研究計(jì)劃讓她對研究產(chǎn)生了濃厚的熱情，她遇到了馬薩諸塞大學(xué)波士頓分校的心理學(xué)教授蒂芙尼·唐納森 (Tiffany Donaldson)，后者成為了導(dǎo)師。沃爾頓說：“它徹底改變了我對我的職業(yè)生涯和我想在生活中做什么的整個看法。” “我余下的本科生涯都在她的實(shí)驗(yàn)室工作。不過，我還是想把自己推得更遠(yuǎn)。”

現(xiàn)在是博士學(xué)位。塔夫茨大學(xué)生物醫(yī)學(xué)科學(xué)研究生院 (GSBS)神經(jīng)科學(xué)專業(yè)的學(xué)生，??她將其作為有色人種年輕科學(xué)家的資源和導(dǎo)師。

她與塔夫茨的聯(lián)系很早就開始了——她參加了通往博士學(xué)位的途徑。GSBS項(xiàng)目，為對生物醫(yī)學(xué)研究職業(yè)感興趣的 UMass 波士頓大學(xué)本科生提供研究密集型體驗(yàn)。本科生與塔夫茨大學(xué)的研究生一對一地工作，并輪流學(xué)習(xí)不同類型的研究。

她最后一次輪換是神經(jīng)科學(xué)，那是她第一次見到杰米·馬奎爾(Jamie Maguire )，他是塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué) Kenneth 和 JoAnn G. Wellner 教授兼馬奎爾實(shí)驗(yàn)室主任。

Maguire 還是生物醫(yī)學(xué)科學(xué)多樣性(BDBS) 的主任，這是一個為期 10 周的研究密集型項(xiàng)目，由美國國立衛(wèi)生研究院資助，為代表性不足的學(xué)生提供資助，為參與者提供津貼。它旨在提供職業(yè)發(fā)展機(jī)會，以加強(qiáng)學(xué)生的申請，并使他們在申請博士學(xué)位時盡可能具有競爭力。或醫(yī)學(xué)博士/博士。計(jì)劃，希望增加 STEM 和生物醫(yī)學(xué)科學(xué)的多樣性。

沃爾頓在大三后完成了 BDBS 課程，馬奎爾在大四時聘請她擔(dān)任實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)員。沃爾頓在 2018 年 5 月獲得護(hù)理學(xué)位后繼續(xù)在那里工作。

她說，到了申請研究生院的時候，沃爾頓在塔夫茨申請了“與這群偉大的人呆在一起”。“這里的學(xué)生真的很喜歡這項(xiàng)研究，而這正是我所尋找的。”

“Najah 非常有動力，她是一個勤奮的人，她不怕接受新的挑戰(zhàn)，”Maguire 說。“她來我們的博士學(xué)位。計(jì)劃探索了其他職業(yè)道路，并決定這是適合她的。正因?yàn)槿绱?，她對工作非常投入和熱情?rdquo;

抑郁癥的神經(jīng)科學(xué)

沃爾頓想直接進(jìn)入與患者護(hù)理相關(guān)的研究的研究生課程。“我可以在實(shí)驗(yàn)室里做的很多事情都可以轉(zhuǎn)移到人類身上，”她說。“我可以在一周內(nèi)在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，得到結(jié)果，看看它是否值得追求，而臨床試驗(yàn)需要數(shù)年時間和花費(fèi)大量資金。”

沃爾頓的研究重點(diǎn)是了解導(dǎo)致抑郁癥的神經(jīng)機(jī)制。她研究了大腦中自然產(chǎn)生的稱為神經(jīng)類固醇的類固醇，它們?nèi)绾问艿铰詨毫Φ挠绊?，以及為什么慢性壓力會使人們?nèi)菀谆忌锨榫w障礙。

“慢性壓力是導(dǎo)致焦慮和抑郁等精神疾病的主要風(fēng)險(xiǎn)因素，”馬奎爾解釋道。“Najah 正在使用基于慢性壓力的臨床前模型，以了解參與情緒處理的大腦區(qū)域發(fā)生的變化，這些變化可能導(dǎo)致與人類抑郁癥相關(guān)的行為。”

Maguire 大約 15 年前所做的研究幫助領(lǐng)導(dǎo) Sage Therapeutics開發(fā)了一種使用合成異孕酮治療產(chǎn)后抑郁癥的藥物，異孕酮是一種在胎盤、卵巢、性腺和皮膚中產(chǎn)生的神經(jīng)類固醇。

“我們知道給予人們合成的異孕酮可以緩解產(chǎn)后抑郁癥狀，但我們不知道它是如何起作用的，”沃爾頓說。“患者接受了這種化合物的輸注，在數(shù)小時內(nèi)，他們的抑郁癥狀就會有所緩解。這些效果已在 30 天和 60 天后顯示出來。但我們需要了解更多，以便確定機(jī)制并擴(kuò)大可以治療的患者數(shù)量。”

不僅僅是指導(dǎo)

Jenah Gabby，A22，是 Tufts 的醫(yī)學(xué)預(yù)科大三學(xué)生，去年夏天在華盛頓大學(xué)進(jìn)行虛擬研究實(shí)習(xí)后與 Walton 建立了聯(lián)系，鞏固了對神經(jīng)科學(xué)的熱情。她在塔夫茨大學(xué)尋找神經(jīng)科學(xué)家，并向沃爾頓發(fā)送了一條信息。

“我不確定 Maguire 實(shí)驗(yàn)室是否需要一名本科生的幫助，但我把自己放在那里，我得到了一些好的回報(bào)，”Gabby 說。

上學(xué)期，沃爾頓設(shè)計(jì)了一個數(shù)據(jù)分析項(xiàng)目，加比可以虛擬地進(jìn)行，其中包括觀看兩組老鼠的視頻——對照組和接受一定劑量壓力激素的組——并比較它們的行為。加比說，這是她第一次接觸神經(jīng)學(xué)研究技術(shù)，她喜歡為沃爾頓研究的大局貢獻(xiàn)一份力量。

“這是我為我的職業(yè)生涯做出的第一個決定，我想用我的生活做什么，”加比說。“Najah 非常靈活，她知道學(xué)術(shù)永遠(yuǎn)是第一位的。她讓我對周圍的機(jī)會保持警惕。她告訴我關(guān)于 BDBS 的事，我就申請了。希望我能在夏天進(jìn)入并在他們的實(shí)驗(yàn)室工作。”

BDBS 項(xiàng)目將沃爾頓與她指導(dǎo)的另一名本科生聯(lián)系起來：Lea Barros，紐約漢密爾頓學(xué)院的一名大三學(xué)生，最初來自佛得角。在 Barros 在 2019 年夏天參加 BDBS 之后，Walton 邀請她于次年夏天回到 Maguire 實(shí)驗(yàn)室?guī)椭芯?，并帶她參加了為期一天?STEM 女研究生靜修會。

“我對她有了更深入的了解，我們經(jīng)常點(diǎn)擊——我們實(shí)際上是同一天生日，”巴羅斯說。“Najah 非常真誠和有魅力。我很高興能和她一起工作，并能與我可以很舒服地交談的人建立聯(lián)系。”

已經(jīng)運(yùn)行了 20 多年的 BDBS 計(jì)劃始終具有指導(dǎo)元素。它最初是作為研究指導(dǎo)，但自從三年前接手該項(xiàng)目以來，馬奎爾也增加了同伴指導(dǎo)。

“我們試圖將學(xué)生與他們希望看到自己的角色聯(lián)系起來，這樣他們就可以看到通往博士學(xué)位的道路。或醫(yī)學(xué)博士/博士。并與目前正在這條道路上的學(xué)生建立聯(lián)系。它讓這條路看起來更平易近人，”馬奎爾說。

在因 大流行而延遲之后，巴羅斯最近開始通過一個數(shù)據(jù)分析項(xiàng)目為沃爾頓的研究做出貢獻(xiàn)，該項(xiàng)目著眼于大腦不同部分之間的相互作用。她定期與 Maguire 和 Walton 會面，討論研究更新。

“我將我們在這方面的指導(dǎo)成功歸功于與 Najah 的合作，”Maguire 說。“確定本科生可以虛擬獨(dú)立完成的項(xiàng)目確實(shí)具有挑戰(zhàn)性。但 Najah 能夠提出對這些學(xué)生的職業(yè)發(fā)展有益的項(xiàng)目，同時也有助于我們了解抑郁癥的病理生理機(jī)制的研究目標(biāo)。”

盡管沃爾頓已經(jīng)完成了一個完整的循環(huán)，從一個需要指導(dǎo)的本科生到一個博士。學(xué)生提供它，她仍在推動自己并利用新的機(jī)會。她最近通過神經(jīng)科學(xué)學(xué)會被選為神經(jīng)科學(xué)學(xué)者計(jì)劃，這是一個著名的兩年在線計(jì)劃，提供職業(yè)發(fā)展指導(dǎo)和指導(dǎo)。