JoshuaBennett是英語(yǔ)和創(chuàng)意寫作教授、屢獲殊榮的詩(shī)人和非裔文學(xué)學(xué)者 ，他的第一本書(shū)《成為我自己的財(cái)產(chǎn)：黑暗與人類的終結(jié)》獲得了現(xiàn)代語(yǔ)言協(xié)會(huì)的威廉·桑德斯·斯卡伯勒獎(jiǎng)文學(xué)批評(píng)。

該獎(jiǎng)項(xiàng)每年頒發(fā)一次，以表彰對(duì)黑人文學(xué)或文化的杰出學(xué)術(shù)研究。這一消息是在貝內(nèi)特獲得古根海姆獎(jiǎng)學(xué)金并獲得詩(shī)歌和非小說(shuō)類懷廷獎(jiǎng)幾個(gè)月后發(fā)布的。

Bennett 說(shuō)，得知 MLA 獎(jiǎng)后，他感到很驚訝。“獲得這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的人的遺產(chǎn)，以及它的決賽入圍者，能和他們?cè)谝黄鹫媸且环N榮幸。”

重塑非裔人的文學(xué)想象

MLA 寫道，《成為我自己的財(cái)產(chǎn)》追蹤了理查德·賴特、托尼·莫里森、佐拉·尼爾·赫斯頓、杰斯敏·沃德和羅伯特·海登的作品中的動(dòng)物形象，“其方法出色，散文華麗”。

MLA 寫道，這本書(shū)使用了來(lái)自生態(tài)批評(píng)的概念框架——研究文學(xué)與自然環(huán)境之間的關(guān)系——以及動(dòng)物研究來(lái)重新塑造和重新詮釋非裔人的文學(xué)想象力。“從這種方法中產(chǎn)生的是對(duì)生態(tài)、人類動(dòng)物和非人類動(dòng)物作為思考場(chǎng)所的交叉點(diǎn)的創(chuàng)造性、優(yōu)雅和引人注目的研究。”

貝內(nèi)特說(shuō)，他希望讀者能夠感受到黑人生態(tài)意識(shí)一直是黑人文學(xué)和黑人文化實(shí)踐的中心，這是他從小就開(kāi)始直覺(jué)的東西，聽(tīng)他的祖母講述她的生活故事。

“我們閱讀這些文本的歷史實(shí)踐已經(jīng)被一個(gè)有害的謊言所污染，即每當(dāng)黑人和動(dòng)物處于同一個(gè)框架中時(shí)，它總是必須為某種非人性化服務(wù)，”他說(shuō)。“我要說(shuō)的是，黑人在歷史上也曾將動(dòng)物作為思考自由、逃跑和親屬關(guān)系的方式。”

“一個(gè)新的起源故事”

這本書(shū)源于 Bennett 在普林斯頓的論文，是在與他最喜歡的在世作家、斯坦福大學(xué)名譽(yù)教授 Sylvia Wynter 的一次會(huì)面中形成的。

Bennett 和他的朋友哈佛大學(xué)教授 Jarvis Givens 在為《靈魂》雜志采訪 Wynter 時(shí)，她詢問(wèn)了他們每個(gè)人的工作情況。

他們談到了起源故事，以及講述人類不同起源故事的必要性，也許還有關(guān)于黑人研究的故事，貝內(nèi)特說(shuō)。溫特廣闊的視野幫助他重新定義了他在動(dòng)物方面所做的工作，“在某些方面，我試圖說(shuō)這可能是我們思考黑人文學(xué)研究方式的一個(gè)新起源故事。”

貝內(nèi)特將他與溫特的會(huì)面描述為他一生中最偉大的時(shí)刻之一。

“除了我的老師和家人，我很難想到還有誰(shuí)對(duì)我的思想產(chǎn)生了更大的影響，”他說(shuō)。“所以，我一如既往地感謝她的見(jiàn)證以及她的善良和慷慨。”

“我想讓它唱歌”

貝內(nèi)特說(shuō)，他認(rèn)為這本書(shū)是他在英語(yǔ)系和非洲和非裔人研究項(xiàng)目的同事們關(guān)心和管理的產(chǎn)物。“不僅有同事，還有朋友，支持我的人，這一切都變得不同了。”

成為我自己的財(cái)產(chǎn) 也帶有貝內(nèi)特童年時(shí)代的回聲。正如他所寫，貝內(nèi)特希望在他位于南布朗克斯的祖母家中喚起圣誕聚會(huì)的氣氛，孩子們每年都會(huì)在那里表演詩(shī)歌、歌曲或舞蹈，這是他的家人鼓勵(lì)和慶祝自我表達(dá)和社會(huì)聯(lián)系的眾多方式之一.

“我希望散文能夠接近那些夜晚的美麗，”貝內(nèi)特說(shuō)，他將這本書(shū)獻(xiàn)給了他已故的祖母夏洛特伊麗莎白巴拉德。“我想讓它唱歌。”

巴拉德將他對(duì)生態(tài)批評(píng)的承諾歸功于他，他教會(huì)他“將民間故事和詩(shī)歌視為了解世界以及我們身處其中的工具”，他說(shuō)，“這是她送給我的一份很棒的禮物。”

現(xiàn)在，在他的古根海姆獎(jiǎng)學(xué)金年，貝內(nèi)特目前正在完成一本詩(shī)集 《人類生活的研究》，該書(shū)將于 2022 年出版。