來自法國地質調查局、伯爾尼大學和卡爾加里大學的一組研究人員發(fā)現(xiàn)，放射性分解產(chǎn)生的頁巖氣比以前認為的溫室氣體排放威脅更大。在他們發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上的論文中，該小組描述了他們如何證明在監(jiān)測壓裂現(xiàn)場的排放時應該考慮被忽視的天然氣來源。

正如研究人員指出的那樣，天然氣(甲烷、丁烷、丙烷和乙烷的混合物)傳統(tǒng)上根據(jù)其產(chǎn)生方式分為三種主要類型：熱反應、微生物反應和無機反應。所有這三種類型都涉及水力壓裂，其中在頁巖沉積物中水平鉆孔并注入加壓水以釋放其中的氣體。隨著水力壓裂法已成為天然氣生產(chǎn)的更常見來源，環(huán)保主義者開始擔心副產(chǎn)品會被釋放到大氣中，其中許多是導致全球變暖的溫室氣體。

正因為如此，官員們制定了規(guī)則，強制能源公司監(jiān)測并防止在壓裂活動期間釋放此類氣體。但是，正如這項新工作的研究人員所指出的那樣，這些規(guī)則不包括通過另一種方式產(chǎn)生天然氣的地點——有機物的輻射分解。到目前為止，人們一直認為放射性分解產(chǎn)生的天然氣只占壓裂過程中產(chǎn)生的少量氣體，因此不值得監(jiān)測。這種情況可能會改變，因為研究人員發(fā)現(xiàn)這些氣體可能占許多地區(qū)水力壓裂作業(yè)產(chǎn)生的天然氣的 25%。

該團隊的工作涉及研究先前研究工作的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)涉及分析通過放射性分解在頁巖中產(chǎn)生氣體的方式。然后，他們使用他們學到的知識來計算以這種方式產(chǎn)生的碳氫化合物的類型，并發(fā)現(xiàn)它們通常是同位素輕的，這意味著它們將與可能排放到大氣中的大量丙烷、乙烷和其他重氣體有關. 研究人員認為，這表明參與開采天然氣的壓裂場地至關重要監(jiān)測通過有機物的輻射分解制成的，以確保它們不排放溫室氣體。