杜倫大學(xué)的天文學(xué)家與一個(gè)國際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)合作，使用泛歐射電望遠(yuǎn)鏡低頻陣列(LOFAR)繪制了超過四分之一的北方天空。該地圖顯示了超過440萬個(gè)物體的驚人詳細(xì)無線電圖像和我們宇宙的非常動(dòng)態(tài)的圖片，現(xiàn)在已經(jīng)首次公開。

這些天體中的絕大多數(shù)都在數(shù)十億光年之外，或者是擁有巨大黑洞的星系，或者是正在快速生長的新恒星。已發(fā)現(xiàn)的稀有天體包括相撞的遙遠(yuǎn)星系群和銀河系內(nèi)耀眼的恒星。

為了制作這張地圖，科學(xué)家們在歐洲各地的高性能計(jì)算機(jī)上部署了最先進(jìn)的數(shù)據(jù)處理算法，以處理3,500小時(shí)的觀測數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)占用了8PB的磁盤空間——大約相當(dāng)于20,000臺筆記本電腦。

此次發(fā)布的數(shù)據(jù)是迄今為止LOFAR兩米天空調(diào)查中最大的一次，展示了大約一百萬個(gè)以前從未用任何望遠(yuǎn)鏡觀測到的物體，以及近四百萬個(gè)在無線電波長下新發(fā)現(xiàn)的物體。

ASTRON和萊頓大學(xué)的天文學(xué)家TimothyShimwell說：“這個(gè)項(xiàng)目的工作非常令人興奮。每次我們創(chuàng)建地圖時(shí)，我們的屏幕上都會充滿人類肉眼從未見過的新發(fā)現(xiàn)和物體。探索不熟悉的現(xiàn)象充滿活力的無線電宇宙中的光芒是如此令人難以置信的體驗(yàn)，我們的團(tuán)隊(duì)很高興能夠公開發(fā)布這些地圖。此次發(fā)布僅占整個(gè)調(diào)查的27%，我們預(yù)計(jì)它將在未來帶來更多的科學(xué)突破，包括研究宇宙中最大的結(jié)構(gòu)是如何生長的，黑洞是如何形成和演化的，控制遙遠(yuǎn)星系中恒星形成的物理學(xué)，甚至詳細(xì)描述了我們銀河系中恒星生命中最壯觀的階段。”

達(dá)勒姆大學(xué)科學(xué)家LeahMorabito博士說：“我們已經(jīng)通過這個(gè)項(xiàng)目打開了新發(fā)現(xiàn)的大門，未來的工作將通過技術(shù)更詳細(xì)地跟進(jìn)這些新發(fā)現(xiàn)，我們在達(dá)勒姆工作是其中的一部分LOFAR-UK合作，以20倍更好的分辨率對數(shù)據(jù)進(jìn)行后處理。”

這些數(shù)據(jù)代表了天體物理學(xué)向前邁出的重要一步，可用于搜索范圍廣泛的信號，例如來自附近行星或星系的信號，一直到遙遠(yuǎn)宇宙中微弱的信號。