2022年1月8日整理發(fā)布：圖靈獎(jiǎng)得主約翰·霍普克羅夫特已經(jīng)在上海交通大學(xué)從事教育工作十多年，他參與幫助上海交大建立世界領(lǐng)先的計(jì)算機(jī)科學(xué)教育項(xiàng)目。在他看來(lái)，一所大學(xué)最重要的是提升本科教學(xué)的質(zhì)量。在日前上海交通大學(xué)主辦的教育部基礎(chǔ)學(xué)科拔尖學(xué)生培養(yǎng)計(jì)劃2.0工作推進(jìn)會(huì)上，他重新闡釋了對(duì)中國(guó)大學(xué)本科教學(xué)的看法。

隨著中國(guó)的高等教育不斷擴(kuò)容，如今，中國(guó)已經(jīng)擁有3000多所高等學(xué)校，超過(guò)180萬(wàn)名普通高等學(xué)校教師。時(shí)至今日，我認(rèn)為，中國(guó)高等教育的發(fā)展重點(diǎn)應(yīng)轉(zhuǎn)移到提高大學(xué)的教學(xué)質(zhì)量上來(lái)。

迄今為止，中國(guó)頂尖大學(xué)一直致力于提高其國(guó)際排名，而高校國(guó)際排名的主要依據(jù)是各類研究經(jīng)費(fèi)的金額以及大學(xué)在高級(jí)學(xué)術(shù)會(huì)議和期刊上所發(fā)表論文的數(shù)量。倘若中國(guó)高等教育將發(fā)展重點(diǎn)聚焦在改善教育質(zhì)量上，那么，各個(gè)大學(xué)或許不應(yīng)該如此關(guān)注論文的發(fā)表數(shù)量。

教學(xué)評(píng)估正被越來(lái)越多的中國(guó)頂級(jí)大學(xué)看中

目前，中國(guó)最頂尖的大學(xué)都在進(jìn)行教學(xué)評(píng)估，學(xué)校安排真正關(guān)心教學(xué)的教師坐在課堂里聽(tīng)課，并對(duì)課堂的教學(xué)質(zhì)量進(jìn)行評(píng)價(jià)，從而推動(dòng)課堂教學(xué)質(zhì)量的改善。我也參加了教學(xué)評(píng)估，評(píng)價(jià)主要標(biāo)準(zhǔn)包括：教師是否熟悉課程內(nèi)容，教師是否吸引學(xué)生，有多少學(xué)生專注于講課內(nèi)容等。如果告知系主任他們的教學(xué)將根據(jù)評(píng)估結(jié)果來(lái)做出改善，這將對(duì)大學(xué)教育質(zhì)量產(chǎn)生重大影響。但還有一點(diǎn)很重要：在評(píng)估教學(xué)時(shí)，評(píng)估者本身也可以獲得教學(xué)的改進(jìn)。

曾有一次，我參與某個(gè)班級(jí)的教學(xué)評(píng)估，讓我收獲頗多。那次上課的是一位杰出的年輕教師，當(dāng)時(shí)他正在給30名學(xué)生講課。開(kāi)始時(shí)，每位學(xué)生聽(tīng)課都很投入。大約30分鐘后，一半的學(xué)生不再專注。對(duì)此我表示疑惑——這位教師只是剛剛提出了一個(gè)數(shù)學(xué)定理，然后花了20分鐘來(lái)證明這個(gè)定理。

課程結(jié)束后，我與這位教師進(jìn)行交流，告訴她學(xué)生們?cè)谡n堂的表現(xiàn)。討論后，我們一致認(rèn)為，也許學(xué)生們沒(méi)有理解數(shù)學(xué)定理的內(nèi)容，如果她能直觀地解釋這個(gè)定理為什么很重要，以及如何使用它，可能教學(xué)效果會(huì)更好。我們還繼續(xù)圍繞教學(xué)展開(kāi)討論：花20分鐘證明定理是否有意義，還是只討論關(guān)鍵的步驟就已經(jīng)足夠。我們甚至通過(guò)討論明確了，希望學(xué)生在六個(gè)月后記住的那些授課內(nèi)容，肯定不是詳細(xì)的定理證明過(guò)程。

其實(shí)，高校想要改進(jìn)教學(xué)，就需要?jiǎng)?chuàng)建這樣的談話。通過(guò)和教師討論，共同找到改進(jìn)課程教學(xué)的好方法，而不是簡(jiǎn)單地評(píng)價(jià)教學(xué)好或者不好，或者簡(jiǎn)單地告訴教師該如何做。大家一起來(lái)討論如何提高教學(xué)，在這個(gè)過(guò)程中，可以讓每個(gè)人都有所收獲。

當(dāng)然，這是中國(guó)的頂級(jí)大學(xué)改進(jìn)教育的方式。這些大學(xué)教師有不少在海外獲得博士學(xué)位，他們熟悉英語(yǔ)，從而能夠在全球搜獲教學(xué)和科研方面的最新材料。但是，中國(guó)一些排名較低的教育機(jī)構(gòu)的教師未必能夠獲得最新材料，他們往往只能找到中文材料。這在計(jì)算機(jī)科學(xué)和人工智能等快速發(fā)展領(lǐng)域尤為明顯。幸運(yùn)的是，人們正越來(lái)越重視這一問(wèn)題，并正在探索解決的方法。

大學(xué)應(yīng)消除籌集研究資金和發(fā)表論文給教師帶來(lái)的壓力

提升高校的教學(xué)質(zhì)量，我認(rèn)為值得嘗試的一種方法是：集中小部分人的智慧，將前沿課題的研究成果分享給大家。比如，列出計(jì)算機(jī)科學(xué)等領(lǐng)域中最重要的10門(mén)課程，并為每門(mén)課程創(chuàng)建一個(gè)包含50個(gè)重要主題的列表。然后讓對(duì)前沿科學(xué)了解較多的教師選擇其中一個(gè)主題，并圍繞該主題做一個(gè)講座。這應(yīng)該只需要一兩天的工作，但可以讓所有各類大學(xué)的教師都獲得該領(lǐng)域的前沿資料。類似的項(xiàng)目可能會(huì)對(duì)中國(guó)的大學(xué)教育產(chǎn)生重大影響。

另一個(gè)通過(guò)改善教育從而增加中國(guó)人才的計(jì)劃是，讓更多的前沿實(shí)驗(yàn)室?guī)椭髮W(xué)提高教學(xué)。這意味著大學(xué)要與一些前沿科學(xué)實(shí)驗(yàn)室建立聯(lián)系并聯(lián)合培養(yǎng)優(yōu)質(zhì)人才。落實(shí)在具體操作方法上，當(dāng)大學(xué)發(fā)現(xiàn)一位在外國(guó)大學(xué)獲得博士學(xué)位并希望吸引回中國(guó)的高素質(zhì)人才時(shí)，可以嘗試聯(lián)系那些大學(xué)之外的前沿科學(xué)實(shí)驗(yàn)室、進(jìn)行聯(lián)合招聘;人才引進(jìn)后，將成為該大學(xué)的教員，同時(shí)也附屬于實(shí)驗(yàn)室。他實(shí)際是在大學(xué)工作而不是校外的實(shí)驗(yàn)室，且每學(xué)期講授一門(mén)課程，實(shí)驗(yàn)室可以提供他從事科研的資金以及在暑期期間的研究工作。

當(dāng)然，大學(xué)應(yīng)當(dāng)消除籌集研究資金和發(fā)表論文給教師帶來(lái)的壓力，轉(zhuǎn)為完全依據(jù)教學(xué)水平以及由同領(lǐng)域國(guó)際學(xué)者給出的學(xué)術(shù)聲譽(yù)評(píng)價(jià)的方式來(lái)評(píng)估教師。我期待看到國(guó)家實(shí)驗(yàn)室加緊履行達(dá)成這一重要使命。

基礎(chǔ)研究人員可能更會(huì)對(duì)教學(xué)產(chǎn)生熱情

中國(guó)擁有世界20%的人才，而美國(guó)只有5%。不過(guò)，美國(guó)的博士項(xiàng)目比中國(guó)強(qiáng)得多。個(gè)中原因是，中國(guó)的本科教育沒(méi)有培養(yǎng)出博士教育所需的申請(qǐng)人。

在這一點(diǎn)上，值得一說(shuō)的是對(duì)基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究的定義?；A(chǔ)研究是某人因?qū)δ硞€(gè)問(wèn)題感到好奇而進(jìn)行的研究，可以不需要有任何應(yīng)用價(jià)值。應(yīng)用研究是因?yàn)橛幸恍﹩?wèn)題需要解決而進(jìn)行的研究。其實(shí)，關(guān)于基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究的概念是“二戰(zhàn)”后在美國(guó)發(fā)展起來(lái)的?？蒲袑?duì)“二戰(zhàn)”勝利起了很大的作用，科研的價(jià)值得到國(guó)家的強(qiáng)烈認(rèn)可，這也是為什么美國(guó)對(duì)資助和投入科研如此重視的原因。

資助大學(xué)的基礎(chǔ)研究、從而培養(yǎng)下一代人才的決策，對(duì)美國(guó)的教育和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了重要影響。雖然基礎(chǔ)研究只是因?yàn)榇髮W(xué)里的教員對(duì)某些事好奇而進(jìn)行的研究，但它同樣可能對(duì)經(jīng)濟(jì)有重大的影響。大多數(shù)基礎(chǔ)研究可能永遠(yuǎn)不會(huì)產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)影響，但偶爾有人探索的某個(gè)想法也許會(huì)帶來(lái)人們對(duì)一個(gè)過(guò)去從未考慮過(guò)的新領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)，會(huì)創(chuàng)造一個(gè)全新的行業(yè)，會(huì)創(chuàng)造出數(shù)百萬(wàn)個(gè)新工作崗位。應(yīng)用研究則不會(huì)有如此巨大的影響，這是因?yàn)?，?yīng)用研究往往專注于已知但未解決的問(wèn)題。

如果大學(xué)的使命是培養(yǎng)下一代人才，那么大學(xué)為什么還要專注于招聘研究人員?原因是，當(dāng)一名新教員被聘用時(shí)，他的職業(yè)生涯可預(yù)見(jiàn)有40年，大學(xué)希望教師能隨著學(xué)科的發(fā)展而成長(zhǎng)，并持續(xù)教授最新的課程。如果他們雇用正在探索自己感興趣的東西的人，這種可能性才會(huì)發(fā)生。此外，基礎(chǔ)研究人員可能更會(huì)對(duì)教學(xué)產(chǎn)生熱情。

實(shí)際上，世界上大多數(shù)人才都在沒(méi)有優(yōu)質(zhì)教育體系的國(guó)家，我們需要持續(xù)改善教育體系，從而利用好全世界的人才資源。