合并 Anthology 和 Blackboard 的交易在9 月 19 日宣布時(shí)明確提出了一個(gè)目標(biāo)：創(chuàng)建一家提供綜合性、全球規(guī)模的教育技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)的公司。

目標(biāo)的基礎(chǔ)是這樣一種理論，即銷售多種軟件產(chǎn)品和服務(wù)的單一公司對(duì)購買這些服務(wù)的學(xué)校和公司都很有價(jià)值。

對(duì)于學(xué)校來說，想法是從單一供應(yīng)商那里購買學(xué)生信息系統(tǒng)、企業(yè)資源規(guī)劃、客戶關(guān)系管理和學(xué)習(xí)管理軟件的組合比從多家公司購買并瀏覽他們的不同產(chǎn)品更容易。它可以更好地實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)共享，推動(dòng)洞察力，從而改善學(xué)生升學(xué)和畢業(yè)等關(guān)鍵目標(biāo)。

對(duì)于公司及其投資者而言，理論是提供全系列產(chǎn)品創(chuàng)造了交叉銷售的機(jī)會(huì)。使用 Blackboard 的 LMS 的大學(xué)可能是購買 Anthology 提供的產(chǎn)品的理想人選，Anthology于 2020 年由三家公司合并而成。

但這個(gè)想法在高等教育中并不總是奏效，部分原因是不同的群體推動(dòng)了許多大學(xué)的購買決定。教師委員會(huì)或教務(wù)長(zhǎng)可能是購買 LMS 的主要參與者，而其他服務(wù)可能屬于首席信息官的范圍。

教育技術(shù)咨詢公司 MindWires 的合伙人菲爾希爾說，在 2000 年代，SIS 和 LMS 公司很流行將服務(wù)結(jié)合的想法。但它從未真正流行起來。

Anthology 和 Blackboard 的組合將是對(duì)市場(chǎng)狀況變化程度的考驗(yàn)。那些關(guān)注和投資教育技術(shù)的人對(duì)公司如何向前發(fā)展以及在哪里發(fā)展非常感興趣。

“高等教育不是捆綁式市場(chǎng)，”希爾說。“這是他們的挑戰(zhàn)。他們?nèi)绾卧诟叩冉逃羞M(jìn)行交叉銷售，這自然不會(huì)得到回報(bào)?”

計(jì)劃使用數(shù)據(jù)來推動(dòng)結(jié)果

Anthology 和 Blackboard 的首席執(zhí)行官周一在接受采訪時(shí)表示，利用來自更好系統(tǒng)的數(shù)據(jù)是合并后公司的一個(gè)關(guān)鍵賣點(diǎn)。他們強(qiáng)調(diào)，公司的產(chǎn)品組合可以相互配合而不會(huì)重疊。

Blackboard 的首席執(zhí)行官 Bill Ballhaus 強(qiáng)調(diào)數(shù)據(jù)，打破數(shù)據(jù)孤島并尋找可以改善機(jī)構(gòu)重視的結(jié)果的見解。

“這往往會(huì)引起機(jī)構(gòu)采購經(jīng)理和高級(jí)管理人員的注意，”鮑爾豪斯說。

Ballhaus 將在交易完成后離開合并后的公司，預(yù)計(jì)交易將于今年晚些時(shí)候完成。不過，鮑爾豪斯計(jì)劃繼續(xù)作為它的投資者。Anthology 的首席執(zhí)行官 Jim Milton 將繼續(xù)擔(dān)任首席執(zhí)行官。

領(lǐng)導(dǎo)者尚未確定公司未來將使用什么品牌。Anthology 目前的所有者之一，私募股權(quán)公司 Veritas Capital，將在交易完成后成為大股東。另一家是 Anthology 大股東的私募股權(quán)公司 Leeds Equity Partners 將持有合并后公司的少數(shù)股權(quán)，Blackboard 的大股東普羅維登斯 Equity Partners 也將持有。

米爾頓說，Anthology 和 Blackboard 在 80 多個(gè)國(guó)家/地區(qū)擁有 4,000 多個(gè)獨(dú)特的客戶。其中包括北美的 3,000 多個(gè)。

換句話說，大部分北美大學(xué)至少使用合并后公司的一種產(chǎn)品，提供了許多交叉銷售機(jī)會(huì)。但全球增長(zhǎng)也是該戰(zhàn)略的關(guān)鍵部分。

米爾頓說，Blackboard 在其許多全球市場(chǎng)的足跡都很大。另一方面，Anthology 在 30 多個(gè)國(guó)家/地區(qū)開展業(yè)務(wù)，但“在北美之外還處于起步階段”。

米爾頓說，兩家公司都積極采取行動(dòng)，在云中交付產(chǎn)品。這使他們能夠縮小規(guī)模以服務(wù)于小型機(jī)構(gòu)或擴(kuò)大規(guī)模以與在世界各地運(yùn)作的大型大學(xué)合作。

在許多新興市場(chǎng)，對(duì)高等教育的需求預(yù)計(jì)會(huì)上升——這是面向增長(zhǎng)型公司的一個(gè)重要趨勢(shì)，因?yàn)槭袌?chǎng)的學(xué)生需求可能已經(jīng)趨于穩(wěn)定或達(dá)到頂峰。

“一種經(jīng)典的并購交易”

那些關(guān)注和投資教育科技領(lǐng)域的人表示，這筆交易在紙面上是有道理的。但只有時(shí)間會(huì)告訴我們機(jī)構(gòu)將如何應(yīng)對(duì)。

投資銀行和咨詢公司 Tyton Partners 的董事總經(jīng)理 Trace Urdan 表示，高等教育在某種程度上是一場(chǎng)零和游戲。一家公司的收益往往是以另一家公司的銷售額為代價(jià)的。

“這是高等教育與其他企業(yè)軟件的區(qū)別，”Urdan 說。“你的論點(diǎn)是你的軟件將促進(jìn)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)。在高等教育中這是一個(gè)更難的案例。”

在這種情況下，獲得影響力的一種方法是擁有盡可能多的客戶并盡可能多地出售他們，也許是通過提供捆綁折扣。Urdan 說，回想起來，Blackboard 幾乎不可避免地會(huì)找到一種方法來開拓 CRM、ERP 和 SIS 市場(chǎng)。與合并或收購相比，構(gòu)建這些產(chǎn)品線的產(chǎn)品成本高昂且更具挑戰(zhàn)性。

“這是一種經(jīng)典的并購交易，”烏爾丹說。“他們將能夠?qū)崿F(xiàn)大量協(xié)同效應(yīng)。他們將能夠降低大量成本。最終，你擁有的是你的分銷能力。”

Urdan 認(rèn)為，一站式購買服務(wù)對(duì)大學(xué)很有吸引力。他將密切關(guān)注市場(chǎng)上的其他參與者，比如最近比 Blackboard 或其他教育技術(shù)公司更成功的 LMS 提供商，是否會(huì)效仿。

專注于教育和工作未來的私募股權(quán)公司 Achieve Partners 的董事總經(jīng)理特洛伊威廉姆斯在一封電子郵件中表示，Anthology 可能有更多的機(jī)會(huì)向 Blackboard 客戶銷售其產(chǎn)品。那是因?yàn)?LMS 市場(chǎng)已經(jīng)成熟，其他供應(yīng)商一直在從 Blackboard 搶奪市場(chǎng)份額。

整合合并后公司想要銷售的不同產(chǎn)品也將是關(guān)鍵。Anthology 于去年由 Campus Management、Campus Labs 和 iModules 合并而成。

威廉姆斯說：“挑戰(zhàn)在于，他們的解決方案已通過多個(gè)私募股權(quán)所有者的收購合并而成。” “雖然他們?cè)谥匦旅?Anthology 和交叉營(yíng)銷方面做得很好，但目前還不清楚實(shí)際上有多少互操作性。”

此外，根據(jù)MindWires 的 Hill 的說法，市場(chǎng)在獎(jiǎng)勵(lì)包括學(xué)術(shù)功能在內(nèi)的整合策略方面有著更完善的記錄。他說，K-12 學(xué)生往往不太能夠在不同的系統(tǒng)之間導(dǎo)航，因?yàn)樗麄兏贻p。而高等教育的偏好可能會(huì)成為大公司的障礙。

希爾說：“對(duì)供應(yīng)商規(guī)模過大的文化不信任常常存在。”