意思不同、詞性不同。late可作形容詞和副詞，意為在晚年、近深夜的、遲等；lately只作副詞，意為最近、近來；later可作副詞和形容詞，意為后來、其后、以后的；latest可作形容詞、名詞和副詞，意為最新的、最新消息等。

late的基本意思是“晚的”，可指與規(guī)定的、預(yù)期的或慣常的時(shí)間相比“晚的”“遲的”，也可指在事物本身進(jìn)展過程中或某一時(shí)間單位(如年月)“晚期的”“后期的”。作這兩種解釋時(shí)可在句中作定語，表語，可用于比較級(jí)和最高級(jí)。late還可指在時(shí)間或順序上的“新近的”“晚期的”。late用在頭銜、人名前可作“已退職〔休〕，新近故去的，前任的”解，這時(shí)其前通常須加the，在句中常用作定語，沒有比較級(jí)和最高級(jí)形式。

表示“做某事遲了”，late后接(in+)v-ing。如果動(dòng)名詞后面有賓語，in+v-ing形式則可用with代替。在口語中，late可直接跟動(dòng)名詞，省略in。

late用作表語時(shí)后接for表示“遲于規(guī)定時(shí)間做某事”“趕不上做某事”；后接at表示“遲于規(guī)定時(shí)到達(dá)某地”；后接“in+v-ing”表示“做某事遲了”；后接of表示“從前”，指從前居住的地方或某人參加的某種組織、協(xié)會(huì)等。

說“交通工具(飛機(jī)、火車等)晚點(diǎn)了”，可以說be late，但不如說be delayed更常見。

late用作副詞表示“晚”“遲”，指遲于規(guī)定〔預(yù)期〕時(shí)刻，作此解時(shí)沒有比較級(jí)和最高級(jí)。late還可表示“末期地”，指到達(dá)或接近某事物的后端。

as late as后跟年月日時(shí)，不再加介詞。

late用于時(shí)間時(shí)，表示“不久前”。

來源：高三網(wǎng)