活字印刷術(shù)的發(fā)明，大大提高了印刷效率，為近代印刷術(shù)的進(jìn)展奠定了基礎(chǔ)。為傳播知識(shí)和促進(jìn)世界文明的進(jìn)展起到了重要作用。印刷術(shù)還普及了教育，提高了閱讀能力和增加了社會(huì)流動(dòng)的機(jī)會(huì)。

印刷術(shù)是中國古代漢族勞動(dòng)人民的四大發(fā)明之一。它開始于唐朝的雕版印刷術(shù)，經(jīng)宋仁宗時(shí)代的畢昇進(jìn)展、完善，產(chǎn)生了活字印刷?；钭钟∷⑿g(shù)的發(fā)明是印刷史上一次偉大的技術(shù)革命。活字印刷的方法是先制成單字的陽文反文字模，再按照稿件把單字挑選出來，排列在字盤內(nèi)，涂墨印刷，印完后再將字模拆出，留待下次排印時(shí)再次使用。

唐朝發(fā)明了雕版印刷術(shù)，而且唐朝中后期已經(jīng)普遍使用雕版印刷術(shù)。宋朝雖然發(fā)明了活字印刷術(shù)，但是宋朝沒有普遍使用活字印刷術(shù)。宋朝普遍使用的仍然是雕版印刷術(shù)。

中國宋代的一介布衣畢昇發(fā)明了泥活字，德國人古登堡最終集大成發(fā)明了鉛活字。鉛活字印刷術(shù)經(jīng)濟(jì)有用，促進(jìn)了歐洲出版業(yè)的進(jìn)展，也促進(jìn)了歐洲的現(xiàn)代化，風(fēng)靡全世界。