玉米是雌雄同株異花作物，雄花在玉米頂部，在晴天玉米雄花散粉，通過風的作用，將花粉傳至中部雌穗花絲，授精后形成籽粒，成熟后，通過人、動物等傳播種子。

玉米是禾本科的一年生草本植物。又名苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等。原產(chǎn)于中美洲和南美洲，它是世界重要的糧食作物，廣泛分布于美國、中國、巴西和其他國家。

玉米與傳統(tǒng)的水稻、小麥等糧食作物相比，玉米具有很強的耐旱性、耐寒性、耐貧瘠性以及極好的環(huán)境適應性。玉米的營養(yǎng)價值較高，是優(yōu)良的糧食作物。作為中國的高產(chǎn)糧食作物，玉米是畜牧業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)等的重要飼料來源，也是食品、醫(yī)療衛(wèi)生、輕工業(yè)、化工業(yè)等的不可或缺的原料之一。

由于玉米資源極為豐富、便宜且易于獲得，它們還具有許多生物活性，如抗氧化、抗腫瘤、降血糖、提高免疫力和抑菌殺菌等，其具有廣闊的開辟及應用前景。