最早的編年體史書(shū)是《春秋左氏傳》?！洞呵镒笫蟼鳌?，原名《左氏春秋》，漢朝時(shí)又名《春秋左氏》、《春秋內(nèi)傳》，漢朝以后才多稱《左傳》。

以年代為線索編排有關(guān)歷史事件的稱為編年體。編年體史書(shū)以時(shí)間為中心，按年、月、日順序記述史事。因?yàn)樗詴r(shí)間為經(jīng)，以史事為緯，比較容易反映出同一時(shí)期各個(gè)歷史事件的聯(lián)系。

以編年體紀(jì)錄歷史的方式最早起源于中國(guó)。《春秋左氏傳》是我國(guó)現(xiàn)存最早的一部編年體史書(shū)，相傳為孔子依據(jù)魯國(guó)史官所編的《春秋》加以整理修訂而成的；相傳為春秋末年的左丘明為解釋孔子的《春秋》而作，名為《春秋左氏傳》，簡(jiǎn)稱《春秋》，與《公羊傳》、《谷梁傳》合稱“春秋三傳”。

《春秋左氏傳》同時(shí)也是杰出的歷史散文巨著。共三十五卷，是儒家經(jīng)典之一且為十三經(jīng)中篇幅最長(zhǎng)的，在四庫(kù)全書(shū)中列為經(jīng)部。記述范圍從公元前722（魯隱公元年）至公元前468（魯哀公二十七年）。