圓明園又稱圓明三園，是清代大型皇家園林，它坐落在北京西北郊，與頤和園毗鄰，由圓明園、長春園和綺春園組成，所以也叫圓明三園。此外，還有許多小園，分布在東、西、南三面，眾星拱月般圍繞周圍。

圓明園始建于1709年(康熙48年)，最初是康熙皇帝賜給皇四子胤禛的。1744年雍正即位后，拓展原賜園，并在園南增建了正大光明殿和勤政殿以及內(nèi)閣、六部、軍機處諸值房，御以“避喧聽政”。乾隆皇帝在位期間除對圓明園進(jìn)行局部增建、改建之外，還在緊東鄰新建了長春園，在東南鄰并入了萬春園。圓明三園的格局基本形成。

嘉慶朝，主要對綺春園進(jìn)行修繕和拓建，使之成為主要園居場所之一。道光朝時，國事日衰，財力不足，但寧撤萬壽、香山、玉泉“三山”的陳設(shè)，罷熱河避暑與木蘭狩獵，仍不放棄圓明三園的改建和裝飾。1860年英法聯(lián)軍洗劫圓明園，文物被劫掠，同治帝時欲修復(fù)圓明園，后因財政困難，被迫停止，改建其他建造。八國聯(lián)軍之后，又遭到官僚、軍閥巧取豪奪的毀滅打擊，終變成一片廢墟。

1、圓明園的遭遇，是中華民族最近那段貧弱、苦難、屈辱歷史的縮影，是一部沉重的活史書。無論這片廢墟現(xiàn)在所具有的東西的多寡，都不影響這部史書豐富和苦澀的內(nèi)涵及其無上的珍貴價值。圓明園遺址保護牽涉到多學(xué)科的問題，

需要宏觀的文化視野。正是這種視野的多學(xué)科參照，才使我能夠初步讀懂這部“巨著”，從而認(rèn)識到：保留并展露這片廢墟，比用輝煌的古建造取代或部分取代她要故意義得多！一部中國近代史，某種意義上就是遭受帝國主義侵略的歷史。

2、在這段歷史中，有兩件事是中國人民最為刻骨銘心的，一件是日本侵略者創(chuàng)造的駭人聽聞的南京大屠殺；另一件就是震驚世界的英法侵略軍焚燒圓明園。

圓明園的毀滅也有力地見證了“國弱受人欺”這個簡單的道理。留住這一方遺址廢墟，可以促使國人反思、自審，激發(fā)國人自尊、自信、自強，增強民族凝結(jié)力。在這個意義上講，她確實是一座理想而生動的愛國主義教育課堂。

3、一座美侖美奐的皇家園林消逝了，她轉(zhuǎn)換為另一種生命，一種充滿悲情、充滿張力的文物的生命，并且有了自己的標(biāo)志性臉面――西洋樓殘軀。這片廢墟，只要你看她一眼，就會立刻被她的無形磁場吸住，感到心靈震撼，進(jìn)而靈魂得到凈化和升華。這就是廢墟之美的奧蘊。

在建造藝術(shù)上，圓明園形成了一種中西合璧的獨特風(fēng)格。

長春園的北端，原建有一組園林化的歐洲式宮苑，其中有座“西洋樓”，由意大利傳教士、畫家郎世寧等外國專家設(shè)計，創(chuàng)建于清乾隆12年至24年(1747—1759)，建造用料大量是精雕細(xì)刻的石材，主要景區(qū)裝置了多種形式的水池和機關(guān)噴泉。

園路鋪飾、綠籬修剪，以及圍墻、石雕、銅像等都具有西方特色，但樓頂卻蓋上了中國特有的琉璃瓦，墻壁上鑲嵌著琉璃磚，同時采納了中國傳統(tǒng)的迭石技術(shù)和磚雕工藝。

這在當(dāng)時，可算是世界上唯一的一處兼有東西方風(fēng)格的園林建造群，因而被西方譽為“萬園之園”。園內(nèi)還收藏了極為豐富的文物珍寶、字畫典籍，堪稱是東方文化藝術(shù)寶庫。