2017 年，在可授予學位的高等教育機構秋季學期入學的學生中，近 40% 的學生年齡超過 25 歲——對于一個在討論如何改革高等教育以滿足需求時經(jīng)常被忽視的群體來說，這一比例很大學生的。在我們解決這一部分真正需要的問題之前，我們無法修復我們的高等教育系統(tǒng)——靈活、負擔得起的教育選擇，這些選擇與當今的雇主相關。

許多成年學習者追求高等教育是為了幫助他們自己和家人實現(xiàn)經(jīng)濟流動，盡管他們有其他責任，例如照顧、社區(qū)參與和全職工作。許多成人學習者已經(jīng)投入時間來獲得與他們的教育和職業(yè)目標高度相關的現(xiàn)實世界經(jīng)驗。對于這些在職學生來說，圍繞他們學習的內容、學習方式和學習速度的靈活性對于幫助他們實現(xiàn)經(jīng)濟流動至關重要。允許這些學習者利用他們的工作經(jīng)驗幫助他們更快地完成課程，需要監(jiān)管機構投入更多資源的模式，尤其是隨著高等教育格局和人口結構的發(fā)展。

基于能力的教育和直接評估

一種強調現(xiàn)實世界經(jīng)驗和應用的學習模式是基于能力的教育 (CBE)。CBE 模型的范圍從包含基于能力的學習但仍按時鐘時間和學分衡量進度的傳統(tǒng)課程，到構建與學分無關的全新教學模型的課程。這種支持專業(yè)技能發(fā)展的方法有助于促進成年學習者的經(jīng)濟流動，并且是提高雇主勞動力技能和再培訓技能的有效方式。

今天，大約 600 所學院和大學提供某種形式的 CBE，只有少數(shù)提供直接評估——一種更先進的 CBE 類型，它將學習與座位時間的任意時間限制分開。基于能力的直接評估計劃通過證明對能力的掌握或評估，而不是學分來衡量學習。這使學生在學習時間和完成學位課程的速度方面具有更大的靈活性。

通過轉向展示學習和成就的教育模式，而不是學分，學習者可以按照自己的節(jié)奏前進，并利用以前的現(xiàn)實世界經(jīng)驗來幫助獲得新的但相關的能力。例如，一名正在攻讀 DNP 的護士可能能夠更快地證明她在其中一門課程中的能力，因為課程內容與她的一些專業(yè)經(jīng)驗有關。