秦朝滅亡后是西漢王朝。前209年，陳勝、吳廣斬木為兵，揭竿而起，天下響應，劉邦、項羽起兵江淮共抗秦。前207年，秦亡。西漢是中國歷史上的大一統(tǒng)王朝，共歷十二帝。

秦朝(前221—前207)是由戰(zhàn)國時期的秦國進展起來的中國歷史上第一個大一統(tǒng)王朝，秦人的祖先大費是黃帝之孫顓頊的后裔，舜賜其嬴姓。秦穆公時，任賢使能，虛心納諫，滅國十二，開地千里，國力日盛。前361年，秦孝公繼位，重用商鞅兩次變法，使秦國的經(jīng)濟得到進展，軍隊戰(zhàn)斗力不斷加強，進展成為戰(zhàn)國后期最富強的諸侯國。秦王嬴政先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊，完成統(tǒng)一大業(yè)。前221年，嬴政稱帝，史稱“秦始皇”。

秦末天下揭竿而起，經(jīng)過楚漢之爭，劉邦擊敗項羽，公元前202年劉邦在山東定陶稱帝，國號漢，暫都洛陽，三個月后定都長安。西漢諸多制度上承襲秦制，漢初實行輕徭薄賦、休養(yǎng)生息的國策，社會經(jīng)濟迅速恢復。西漢建立后采取“休養(yǎng)生息”的國策。休養(yǎng)生息政策自劉邦開始，歷經(jīng)幾代統(tǒng)治者，執(zhí)行了六七十年。取得“海內(nèi)殷富，國力充實”的成就。