羅貫中是元末明初小說家。名本，字貫中，號湖海散人。他根據(jù)歷史記載和民間故事，把魏、蜀、吳三國的興亡，寫成長篇?dú)v史小說《三國演義》。羅貫中被稱為中國章回小說的鼻祖，他的章回小說特色是分章敘事，分回標(biāo)目，每回故事相對獨(dú)立，段落整齊，但又前后勾連、首尾相接，將全書構(gòu)成統(tǒng)一的整體。

羅貫中（1320年－1400年），名本，字彥直，另一字貫中，以字行，號湖海散人，元末明初通俗小說家，四大名著之一《三國演義》的作者。

但他的籍貫在文學(xué)界和學(xué)術(shù)界向來存在爭論，一說是東原（今山東東平），一說是太原（今山西太原），一說是廬陵（江西吉安），一說是錢塘（今浙江杭州），后兩者不可確考。

羅貫中是中國文學(xué)史上一位有特別貢獻(xiàn)的作家。他所寫的小說很多，都是以亂世為題材，中國歷史上惟獨(dú)七個分裂的時代，羅貫中就寫了其中三個，除《三國演義》外，相傳還有《隋唐志傳》《殘?zhí)莆宕费萘x傳》和《三逐平妖傳》等著作，也曾參與了《水滸傳》的編纂、創(chuàng)作。

他亦能詞曲，所作的雜劇，今所知者，有《宋太祖龍虎風(fēng)云會》《忠正孝子連環(huán)諫》《三平章死哭蜚虎子》三種，后二種已佚去。羅貫中經(jīng)歷了元末的社會大動亂，目睹現(xiàn)實(shí)的紛爭，對人民苦難深重的生活處境比較了解，對他們的理想追求也有所認(rèn)識。他從事小說創(chuàng)作的動機(jī)，一方面“無過于泄憤一時，取快四載”，另一方面，也是為了改變當(dāng)時話本藝術(shù)中存在的弊端，為民眾，為說話藝人提供一個好的、方便的說話底本。

他從社會的、文學(xué)的需要出發(fā)，對幾種在民間影響較大的話本小說材，進(jìn)行了搜集、整理、充實(shí)等扎實(shí)的新創(chuàng)工作。羅貫中的作品，尤其是《三國演義》的浮現(xiàn)，標(biāo)志著中國古代小說從“話本”階段向長篇章回體過渡的完成，揭開了中國小說進(jìn)展歷史嶄新的一頁 。