選自沈括《夢溪筆談·技藝》卷一八。選活板又叫活字印刷術(shù)，中國四大發(fā)明之一。

用雕板印刷書籍，唐朝人還沒有大規(guī)模地這么做。五代時才（用雕版）印刷五經(jīng)，以后的經(jīng)典文獻就都是雕版印刷的本子了。

宋朝慶歷年間，有個叫畢昇的平民，又發(fā)明了活字版（印刷）。它的方法是：用黏土刻字，字模薄得像銅錢邊緣似的，每個字刻一個字模，用火燒使它堅硬。先設(shè)置一塊鐵板，在它的上面用松脂、蠟混合著紙灰這一類東西覆蓋好。想要印刷，就把一個鐵框子放在鐵板上面，于是在鐵框內(nèi)密密地排上字模，排滿了一鐵框就成為一塊印版，把它拿到火上烘烤；待鐵板上的藥物稍稍熔化，就用一塊平板按在字模上面，那么（所有排在板上的）字模就像磨刀石那樣平。

如果只印兩三本，不能算是簡便；如果印幾十乃至成百上千本，那就極其快速。通常是做兩塊鐵板，這一塊在印刷，那一塊已另外在排字了，這塊印刷才完，第二塊板已經(jīng)準備好了，兩塊相互交替使用，很短的時間就能完成。每一個字都有好幾個印模，像“之”、“也”等字，每個字有二十多個印模，用來準備同一版內(nèi)有重復(fù)的字。

不用時，就用紙條給它們作標(biāo)志，（按照字的韻部分類）每個韻部做一個標(biāo)簽，用木格子把它們貯存起來。遇到平時沒有準備的生僻字，隨即刻制，用草燒火烘烤，很快就能制成功。不用木料制作字模的原因，是因為木的紋理有疏有密，一沾水就會變得高低不平，再加上木刻的字會和藥物粘在一起，（拆板時）拿不下來，不像用膠泥燒制的字模，印完后再用火一烤，使藥物熔化，用手輕輕一撣，那些字模就會自己掉下來，一點也不會被藥物弄臟。

畢昇死后，他的字模被我的堂兄弟和侄兒們得到，到今天還寶貴地收藏著。

板印書籍，唐人尚未盛為之。五代時始印五經(jīng)，已后典籍皆為板本。

慶歷中有布衣畢昇，又為活板。其法：用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅。先設(shè)一鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒之。欲印，則以一鐵范置鐵板上，乃密布字印，滿鐵范為一板，持就火煬之，藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥。

若止印三二本，未為簡易；若印數(shù)十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有數(shù)印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以備一板內(nèi)有重復(fù)者。

不用，則以紙?zhí)宽崬橐惶?，木格貯之。有奇字素?zé)o備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，文理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取；不若燔土，用訖再火令藥熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。

昇死，其印為予群從所得，至今保藏。