《棗核》是一篇優(yōu)美散文，選自《蕭乾文集》。棗核是一條敘事的線索，更是一條凝結(jié)著鄉(xiāng)情的感情線索。

動身訪美之前,一位舊時同窗寄來封航空信,再三委托我為她帶幾顆生棗核。東西倒不占重量,可是用途卻很蹊蹺。

從費(fèi)城出發(fā)前,我們就通了電話。一下車,她已經(jīng)在站上等了。掐指一算,分手快有半個世紀(jì)了,現(xiàn)在都已是風(fēng)燭殘年。

擁抱之后，她就殷切地問我：“帶來了嗎？”我趕快從手提包里掏出那幾顆棗核。她托在掌心，像比珍珠瑪瑙還貴重。

她當(dāng)年那股淘氣勁顯然還沒改。我問起棗核的用途，她一面往衣兜里揣，一面故弄玄虛地說：“等會兒你就明白啦?！?/p>

那真是座漂亮的山城，汽車開去，一路坡上坡下滿是一片嫣紅。倘若在中國，這里一定會有楓城之稱。過了幾個山坳，她朝楓樹叢中一座三層小樓指了指說：“喏，到了?！逼嚬者M(jìn)草坪，離車庫還有三四米，車庫門就像認(rèn)識主人似的自動掀啟。

朋友有點(diǎn)不好意思地解釋說，買這座大房子時，孩子們還上著學(xué)，如今都成家立業(yè)了。學(xué)生物化學(xué)的老伴兒在一家研究所里做營養(yǎng)試驗(yàn)。

她把我安頓在二樓臨湖的一個房間后，就領(lǐng)我去踏訪她的后花園。地方不大，布置得卻精巧勻稱。我們在靠籬笆的一張白色長凳上坐下，她劈頭就問我：“覺不覺得這花園有點(diǎn)家鄉(xiāng)滋味？”經(jīng)她指點(diǎn)，我留意到臺階兩旁是她手栽的兩株垂楊柳，草坪中央有個睡蓮池。她感慨良深地對我說：“栽垂柳的時候，我那個小子才5歲。如今在一條核潛艇上當(dāng)總機(jī)械長了。姑娘在哈佛教書。家庭和事業(yè)都如意，各種新式設(shè)備也都有了。可是我心上總像是缺點(diǎn)什么。也許是沒出息，怎么年紀(jì)越大，思鄉(xiāng)越切。我現(xiàn)在可充分體味出游子的心境了。我想廠甸，想隆福寺。這里一過圣誕，我就想舊歷年。近來，我老是想總布胡同院里那棵棗樹。所以才托你帶幾顆種子，試種一下?！?/p>

接著，她又指著花園一角堆起的一座假山石說：“你相信嗎？那是我開車到幾十里以外，一塊塊親手挑選，論公斤買下，然后用汽車?yán)貋淼?。那是我們家的‘北海’?！?/p>

說到這里，我們兩人都不約而同地站了起來，沿著卵石鋪成的小徑，穿過草坪，走到“北?！备?。真是個細(xì)心人呢，她在上面還嵌了一所泥制的小涼亭，一座紅廟，頂上還有尊白塔。朋友解釋說，都是從舊金山唐人街買來的。

她告訴我，時常在月夜，她同老伴兒并肩坐在這長凳上，追憶起當(dāng)年在北海泛舟的日子。睡蓮的清香迎風(fēng)撲來，眼前宛然就閃出一片荷塘佳色。

改了國籍，不等于就改了民族感情；而且沒有一個民族像我們這么依戀故土的。

本文結(jié)構(gòu)精致，首先表現(xiàn)在用“棗核”設(shè)置懸念。作者由索要棗核起筆，開篇設(shè)個懸念：用途蹊蹺。朋友得到棗核如獲至寶，用途卻秘而不宣，還故弄玄虛，使懸念更吸引人關(guān)注，直到踏訪后花園談話中才說明要棗核的原因，解開懸念。結(jié)構(gòu)精致還表現(xiàn)在用“棗核”作貫通全文的線索。棗核，把相距萬里的人連在一起，把朋友的心和故鄉(xiāng)連在一起。幾枚生棗核在異國的土地上，“總布胡同”那座小院將同“北?！币坏栏‖F(xiàn)在朋友眼前，給游子的心添一點(diǎn)慰藉。讀到后來，誰都能看出，在美籍華人的心目中，這幾枚棗核的“重量”簡直等于故鄉(xiāng)故土，棗核是一條敘事的線索，更是一條凝結(jié)著鄉(xiāng)情的感情線索。