百步穿楊的意思是在一百步遠(yuǎn)以外射中楊柳的葉子。相傳春秋時(shí)楚國的將領(lǐng)養(yǎng)由基，善于射箭，能射中一百步外楊柳樹的葉子。后來就用“百步穿楊”形容槍法或箭法非常高明。

《史記·周本紀(jì)》： “楚有養(yǎng)由基者，善射；去柳葉者百步而射之，百發(fā)百中。左右皆曰善。有一人過曰：“善射，可教射也矣？”養(yǎng)由基曰：“人皆曰善，子乃曰可教射，子何不代我射之也？”客曰：“我不能教子支左屈右。夫射柳葉者，百發(fā)百中，而不已善息，少焉氣力倦，弓撥矢鉤，一發(fā)不中，前功盡矣?！?/p>譯文

“從前，楚國有一個(gè)名叫養(yǎng)由基的人，擅長射箭，他距離柳樹一百步放箭射擊，每箭都射中柳葉的中心，百發(fā)百中，左右看的人都說射得好，可是一個(gè)過路的人卻說：“我擅長射箭，可以教他該怎樣射了?！?/p>

養(yǎng)由基聽了這話，心里很不舒暢，就說：“大家都說我射得好，你竟說可以教我射了，你為什么不來替我射那柳葉呢！”

那個(gè)人說：“我不能教你怎樣伸左臂屈右臂的射箭本領(lǐng)；不過你有沒有想過，你射柳葉百發(fā)百中，但是卻不善于調(diào)養(yǎng)氣息，等一會(huì)疲倦了，弓拉不開，箭是歪斜的，一箭射不中，就會(huì)前功盡棄?！?/p>成語故事

戰(zhàn)國時(shí)期，有個(gè)叫養(yǎng)由基的神箭手，射箭非常準(zhǔn)，在那個(gè)時(shí)候要是舉行全國射箭比賽，他肯定能當(dāng)上冠軍。不過當(dāng)時(shí)也有個(gè)叫潘虎的人，也很擅長射箭，他聽別人說養(yǎng)由基的箭術(shù)如何高明，心里很不服氣，就找到養(yǎng)由基進(jìn)行一場比賽。

兩個(gè)人比賽那天，很多人聽說高手之間要比賽射箭，都過來看熱鬧。那天靶子設(shè)在五十步遠(yuǎn)的地方，當(dāng)中有一個(gè)小紅心。潘虎“嗖、嗖、嗖”射了三箭，每一箭都不偏不倚地命中紅心，而且三支箭緊緊地?cái)€在一起，箭與箭之間幾乎沒有間距。在場的人立刻爆發(fā)出一陣熱烈的喝彩聲。潘虎臉上露出了非常得意的表情，向養(yǎng)由基拱拱手，示意輪到養(yǎng)由基射箭了。

養(yǎng)由基向四周環(huán)視一番，然后對潘虎說：“靶子太近太大了，根本就比不出真本事，不如射百步以外楊柳樹上的樹葉吧！”說完，他指著百步外的一棵楊柳樹，叫人在三片樹葉上做了記號。做好后，養(yǎng)由基拉弓射箭，只聽“嗖、嗖、嗖”三響，每一支箭都從小小的樹葉當(dāng)中穿過。圍觀的人都不敢相信這是真的，過了好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，歡呼聲響成一片。

潘虎輸?shù)眯姆诜?，對養(yǎng)由基佩服得五體投地。

養(yǎng)由基（生卒年不詳，東周列國志為小說家言，小說中養(yǎng)由基死時(shí)為吳王余祭二年，但依左傳，舒鳩之戰(zhàn)時(shí)，余祭兄諸樊尚且在位，故不予取信。），嬴姓，養(yǎng)氏，字叔，名由基（一作繇基），春秋時(shí)期楚國將領(lǐng)，是中國古代著名的神射手。本是養(yǎng)國人，養(yǎng)國被楚國滅亡后，養(yǎng)由基成為楚國大夫。相傳養(yǎng)由基能在百步之外射穿作標(biāo)記的柳葉，并曾一箭射穿七層鎧甲?！稇?zhàn)國策·西周策》中記載：“楚有養(yǎng)由基者，善射，去柳葉百步而射之，百發(fā)百中?！卑侔l(fā)百中、百步穿楊都出自這里。此人號“養(yǎng)一箭”，一箭就足以致勝。