一個完整電路是由電源、導(dǎo)線和用電器組成。電路導(dǎo)通時叫做通路，斷開時叫開路。惟獨(dú)通路，電路中才有電流通過。電路某一處斷開叫做斷路或者開路。如果電路中電源正負(fù)極間沒有負(fù)載而是直接接通叫做短路，這種情況是決不同意 的。

在電路輸入端加上電源使輸入端產(chǎn)生電勢差，電路連通時即可工作。電流的存在可以通過一些儀器測試出來，如電壓表或電流表偏轉(zhuǎn)、燈泡發(fā)光等；按照流過的電流性質(zhì)，一般把它分為兩種：直流電通過的電路稱為“直流電路”，交流電通過的電路稱為“交流電路”。

電路是電流所流經(jīng)的路徑，或稱電子回路，是由電氣設(shè)備和元器件（用電器），按一定方式聯(lián)接起來。如電阻、電容、電感、二極管、三極管、電源和開關(guān)等，構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)。

電路規(guī)模的大小，可以相差很大，小到硅片上的集成電路，大到高低壓輸電網(wǎng)。根據(jù)所處理信號的不同，電子電路可以分為模擬電路和數(shù)字電路。