DNA復(fù)制是指DNA雙鏈在細(xì)胞分裂以前進(jìn)行的復(fù)制過程，從一個原始DNA分子產(chǎn)生兩個相同DNA分子的生物學(xué)過程。DNA復(fù)制主要包括引發(fā)、延伸、終止三個階段。

DNA復(fù)制始于基因組中的特定位置(復(fù)制起點)，即啟動蛋白的靶標(biāo)位點。啟動蛋白識別“富含AT”(富含腺嘌呤和胸腺嘧啶堿基)的序列，因為AT堿基對具有兩個氫鍵(而不是CG對中形成的三個)，因此更易于DNA雙鏈的分離。一旦復(fù)制起點被識別，啟動蛋白就會募集其他蛋白質(zhì)一起形成前復(fù)制復(fù)合物，從而解開雙鏈DNA，形成復(fù)制叉。復(fù)制叉的形成是多種蛋白質(zhì)及酶參與的較復(fù)雜的過程。

多種DNA聚合酶在DNA復(fù)制過程中扮演不同的角色。在大腸桿菌中，DNA Pol III是主要負(fù)責(zé)DNA復(fù)制的聚合酶。它在復(fù)制分支上組裝成復(fù)制復(fù)合體，具有極高的持續(xù)性，在整個復(fù)制周期中保持完整。相反，DNA Pol I是負(fù)責(zé)用DNA替換RNA引物的酶。 DNA Pol I除了具有聚合酶活性外，還具有5'至3'外切核酸酶活性，并利用其外切核酸酶活性降解RNA引物。 Pol I在DNA復(fù)制中的主要功能是創(chuàng)建許多短DNA片段，而不是產(chǎn)生非常長的片段。在真核生物中，Pol α有助于啟動復(fù)制，因為它與引物酶形成復(fù)合物。

真核生物在染色體的多個點開始DNA復(fù)制，因此復(fù)制叉在染色體的許多點處相遇并終止。由于真核生物具有線性染色體，DNA復(fù)制無法到達(dá)染色體的最末端。由于這個問題，在染色體末端的DNA在每個復(fù)制周期中都會丟失。端粒是接近末端的重復(fù)DNA區(qū)域，有助于防止由于這種基因丟失。端粒縮短是體細(xì)胞中的正常過程，它縮短了子DNA染色體的端粒。因此，在DNA丟失阻撓進(jìn)一步分裂之前，細(xì)胞只能分裂一定次數(shù)。在繁殖細(xì)胞中，端粒酶延伸端粒區(qū)域的重復(fù)序列以防止降解。