短路分電源短路和局部短路兩種，電源短路是電流從正極流向負(fù)極的過(guò)程中，不經(jīng)過(guò)任何用電器。局部短路是在電路的某兩點(diǎn)之間，其中有一條通過(guò)不含用電器，電流全部從這條不含用電器的支路流過(guò)。被短路的用電器無(wú)電流，整個(gè)電路仍實(shí)用電器工作。

在電路中，電流不流經(jīng)用電器，直接連接電源兩極，則電源短路。根據(jù)歐姆定律I=U/R知道，由于導(dǎo)線(xiàn)的電阻很小，電源短路時(shí)電路上的電流會(huì)非常大。這樣大的電流，電池或者其他電源都不能承受，會(huì)造成電源損壞；更為嚴(yán)峻的是，因?yàn)殡娏魈螅瑫?huì)使導(dǎo)線(xiàn)的溫度升高，往往會(huì)引起機(jī)器損壞，嚴(yán)峻時(shí)有可能造成爆炸或火災(zāi)。

1.電氣設(shè)備、元件的損壞。如：設(shè)備絕緣部分自然老化或設(shè)備本身有缺陷，正常運(yùn)行時(shí)被擊穿短路；以及設(shè)計(jì)、安裝、維護(hù)不當(dāng)所造成的設(shè)備缺陷最終進(jìn)展成短路等。

2.自然的原因。如：氣候惡劣，由于大風(fēng)、低溫導(dǎo)線(xiàn)覆冰引起架空線(xiàn)倒桿斷線(xiàn)；因遭受直擊雷或雷電感應(yīng)，設(shè)備過(guò)電壓，絕緣被擊穿等。

3.人為事故。如：工作人員違反操作規(guī)程帶負(fù)荷拉閘，造成相間弧光短路；違反電業(yè)安全工作規(guī)程帶接地刀閘合閘，造成金屑性短路，人為疏忽接錯(cuò)線(xiàn)造成短路或運(yùn)行治理不善造成小動(dòng)物進(jìn)入帶電設(shè)備內(nèi)形成短路事故等等。

斷路（開(kāi)路）是指處于電路沒(méi)有閉合開(kāi)關(guān)，或者導(dǎo)線(xiàn)沒(méi)有連接好，或用電器燒壞或沒(méi)安裝好（如把電壓表串聯(lián)在電路中），即整個(gè)電路在某處斷開(kāi)的狀態(tài)。