生石灰，又稱燒石灰，主要成分為氧化鈣。熟石灰一般指氫氧化鈣。石灰石主要成分碳酸鈣。石灰和石灰石是大量用于建造材料、工業(yè)的原料。石灰石可以直接加工成石料和燒制成生石灰，生石灰吸潮或加水就成為熟石灰。

生石灰，又稱云石，主要成分為氧化鈣，化學式為CaO，通常制法為將主要成分為碳酸鈣的天然巖石，在高溫下煅燒，即可分解生成二氧化碳以及氧化鈣。

凡是以碳酸鈣為主要成分的天然巖石，如石灰?guī)r、白堊、白云質石灰?guī)r等，都可用來生產(chǎn)石灰。在沿海地區(qū)實用貝殼作原料，經(jīng)燒制成殼灰，作生石灰用。

熟石灰一般指氫氧化鈣，化學式Ca(OH)?，是一種白色粉末狀固體，加入水后，呈上下兩層，上層水溶液稱作澄清石灰水，下層懸濁液稱作石灰乳或石灰漿。

上層清液澄清石灰水可以檢驗二氧化碳，下層渾濁液體石灰乳是一種建造材料。氫氧化鈣是一種強堿，具有殺菌與防腐能力，對皮膚，織物有腐蝕作用。