高爾基體是由單位膜構成的扁平囊疊加在一起所組成。高爾基體的主要功能將內(nèi)質(zhì)網(wǎng)合成的蛋白質(zhì)進行加工、分揀、與運輸，然后分門別類地送到細胞特定的部位或分泌到細胞外。

高爾基體是完成細胞分泌物(如蛋白)最后加工和包裝的場所。從內(nèi)質(zhì)網(wǎng)送來的小泡與高爾基體膜融合，將內(nèi)含物送入高爾基體腔中，在那里新合成的蛋白質(zhì)肽鏈繼續(xù)完成修飾和包裝。高爾基體還合成一些分泌到胞外的多糖和修飾細胞膜的材料。

高爾基體在分泌活動中所起的作用，主要是將粗面型內(nèi)質(zhì)網(wǎng)運來的蛋白質(zhì)類的物質(zhì)，起著加工、儲存和運輸?shù)淖饔?，最后形成分泌泡。當形成的分泌泡自高爾基囊泡上斷離時，分泌泡膜上帶有高爾基囊膜所含有的酶,還能不斷起作用，促使分泌顆粒不斷濃縮、成熟，最后排出細胞外。

高爾基體的膜無論是厚度還是在化學組成上都處于內(nèi)質(zhì)網(wǎng)和質(zhì)膜之間，因此高爾基體在進行著膜轉(zhuǎn)化的功能，在內(nèi)質(zhì)網(wǎng)上合成的新膜轉(zhuǎn)移至高爾基體后，經(jīng)過修飾和加工，形成與運輸泡質(zhì)膜融合，使新形成的膜整合到質(zhì)膜上。