結(jié)晶是指第一次結(jié)晶，就是說從溶液中制備化合物時，以加熱蒸發(fā)溶劑而后冷卻，使目標物質(zhì)從溶液中首先結(jié)晶析出，經(jīng)過過濾制備出該化合物。而重結(jié)晶是指第一次結(jié)晶制備的化合物不純凈，繼續(xù)溶解并從溶液中再次結(jié)晶出來，此時由于雜質(zhì)的量與第一次制備時相比，遠小于目標物質(zhì)，所以雜質(zhì)不會析出，起到了提純目標化合物的作用。

一次重結(jié)晶并不能使目標化合物變得很純，所以要繼續(xù)進行二次、三次，甚至更多次的重結(jié)晶，每重結(jié)晶一次，就提純了一次。重結(jié)晶法適合于提純在低溫時溶解度較小，而隨著溫度升高溶解度顯著增大的物質(zhì)。在熱溶液的溫度逐漸降低時，溶解在溶液中的目標物質(zhì)溶解度急劇下降而大量析出，而雜質(zhì)一般都是在溫度低時仍有較大溶解度的物質(zhì)(即便不是，在重結(jié)晶過程中由于量少，也不會達到飽和而析出)。