食鹽的主要成分：氯化鈉，化學式：NaCl。是一種離子化合物。鈉離子和氯離子的原子質量分別為22.99和35.45g/mol。也就是說100g的氯化鈉中含有39.34g的鈉和60.66g的氯。氯化鈉是海水中鹽分的主要組成部分，它的存在也使得海水有其特有的咸味苦味。

氯化鈉，是一種離子化合物，化學式NaCl，無色立方結晶或細小結晶粉末，味咸。外觀是白色晶體狀，其來源主要是海水，是食鹽的主要成分。易溶于水、甘油，微溶于乙醇（酒精）、液氨；不溶于濃鹽酸。不純的氯化鈉在空氣中有潮解性。穩(wěn)定性比較好，其水溶液呈中性，工業(yè)上一般采納電解飽和氯化鈉溶液的方法來生產氫氣、氯氣和燒堿（氫氧化鈉）及其他化工產品（一般稱為氯堿工業(yè)）也可用于礦石冶煉（電解熔融的氯化鈉晶體生產活潑金屬鈉），醫(yī)療上用來配置生理鹽水，生活上可用于調味品。

氯化鈉的晶體形成立體對稱。其晶體結構中，較大的氯離子排成立方最密堆積，較小的鈉離子則填充氯離子之間的八面體的空隙。每個離子周圍都被六個其他的離子包圍著。這種結構也存在于其他很多化合物中，稱為氯化鈉型結構或石鹽結構。