把一個正弦交流電能完全確定，而且是唯一的正弦量，只要知道最大值、角頻率和初相位，就既可以寫出它的數(shù)學表達式，又可以畫出它的波形圖，所以把這三個物理量稱為正弦交流電的三要素。

1.最大值（也稱為峰值或幅值），最大值就是最大的瞬時值。在一個周期內(nèi)必定浮現(xiàn)一個正值和一個負值兩次。

2.角頻率，通常把正弦交流電在任一瞬間所處的角度稱為電角度，每變化一周的電角度為360°，也稱為2π弧度（rad）。角頻率是正弦交流電在秒鐘內(nèi)變化的弧度，用符號表示，單位為弧度/秒，用符號rad/s表示。因為交流電一周的弧度是2π，所以頻率為f的交流電，在一秒內(nèi)變化的弧度為2πf，角頻率可表示為:ω=2πf

3.初相位與相位差，初相位就是正弦量在起始時間的相位。在波形圖上，初相位規(guī)定為正半波的起點與坐標原點之間的夾角。當φ=0時，正半波起點正好落在原點O上；當φ＞0時，則正半波起點在原點O的左邊；當φ＜0時，正半波起點在原點O的右邊。

大小和方向隨時間有規(guī)律變化的電壓和電流稱為交流電，又稱交變電流。正弦交流電是隨時間按照正弦函數(shù)規(guī)律變化的電壓和電流。由于交流電的大小和方向都是隨時間不斷變化的，也就是說，每一瞬間電壓（電動勢）和電流的數(shù)值都不相同，所以在分析和計算交流電路時，必須標明它的正方向。

頻率是表示交流電隨時間變化快慢的物理量。即交流電每秒鐘變化的次數(shù)叫頻率，用符號f表示。它的單位為周/秒，也稱赫茲常用“Hz”表示。

交流電隨時間變化的快慢還可以用周期這個物理量來描述。交流電變化一次所需要的時間叫周期，用符號T表示。周期的單位是秒。

周期與頻率的關系：周期和頻率互為倒數(shù)，即T=1/f。由此可見，交流電隨時間變化越快，其頻率f越高，周期T越短；反之，頻率f越低，周期T越長。