淳于棼做夢(mèng)到大槐安國(guó)做了南柯郡太守，享盡富貴榮華，醒來(lái)才知道是一場(chǎng)大夢(mèng)，原來(lái)大槐安國(guó)就是住宅南邊大槐樹(shù)下的蟻穴，南柯郡就是大槐樹(shù)南邊的樹(shù)枝。后來(lái)用“南柯一夢(mèng)”泛指一場(chǎng)夢(mèng)，或比喻一場(chǎng)空歡喜。

相傳唐代有個(gè)姓淳于名棼的人，嗜酒任性，不拘小節(jié)。一天適逢生日，他在門(mén)前大槐樹(shù)下擺宴和朋友飲酒作樂(lè)，喝得爛醉，被友人扶到廊下小睡，迷迷糊糊宛然有兩個(gè)紫衣使者請(qǐng)他上車(chē)，馬車(chē)朝大槐樹(shù)下一個(gè)樹(shù)洞馳去。但見(jiàn)洞中晴天麗日，另有世界。車(chē)行數(shù)十里，行人不絕于途，景色繁華，前方朱門(mén)懸著金匾，上書(shū)“大槐安國(guó)”，有丞相出門(mén)相迎，告稱國(guó)君愿將公主許配，招他為駙馬。淳于棼十分惶恐，不覺(jué)已成婚禮，與金枝公主結(jié)親，并被委任“南柯郡太守”。

淳于棼到任后勤政愛(ài)民，把南柯郡管理得井井有條，前后二十年，上獲君王器重，下得百姓擁戴。這時(shí)他已有五子二女，官位顯赫，家庭美滿，萬(wàn)分得意。 不料檀蘿國(guó)驀地入侵，淳于棼率兵拒敵，屢戰(zhàn)屢??；金枝公主又不幸病故。淳于棼連遭不測(cè)，辭去太守職務(wù)，扶柩回京，從此失去國(guó)君寵信。他心中悒悒不樂(lè)，君王準(zhǔn)他回故里探親，仍由兩名紫衣使者送行。 車(chē)出洞穴，家鄉(xiāng)山川依然。淳于棼返回家中，只見(jiàn)自己身子睡在廊下，不由嚇了一跳，驚醒過(guò)來(lái)，眼前仆人正在打掃院子，兩位友人在一旁洗腳，落日余暉還留在墻上，而夢(mèng)中經(jīng)歷好像已經(jīng)整整過(guò)了一輩子。 淳于棼把夢(mèng)境告訴眾人，大家感到十分驚奇，一齊尋到大槐樹(shù)下，果然掘出個(gè)很大的螞蟻洞，旁有孔道通向南枝，另有小蟻穴一個(gè)。夢(mèng)中“南柯郡”、“槐安國(guó)”，其實(shí)原來(lái)如此！

南柯一夢(mèng)指一場(chǎng)大夢(mèng)或比喻一場(chǎng)空歡喜。南柯一夢(mèng)告訴我們世事無(wú)常，所有的榮華富貴終有一天會(huì)離我們而去，不需要執(zhí)著于此。生活還有很多東西值得我們?nèi)フ湎?，不要一味地追求?cái)富和權(quán)利，一切榮譽(yù)可能瞬間即逝。