圣誕節(jié)前，為了給丈夫買一條白金表鏈作為圣誕禮物，妻子賣掉了一頭秀發(fā)。而丈夫出于同樣的目的，賣掉了祖?zhèn)鹘鸨斫o妻子買了一套發(fā)梳。盡管彼此的禮物都失去了使用價值，但他們從中獲得比禮物更重要的東西——愛，卻是無價的。

《麥琪的禮物》講述的是一個圣誕節(jié)里發(fā)生在社會下層的小家庭中的故事。男主人公吉姆是一位薪金僅夠維持生活的小職員，女主人公德拉是一位賢惠善良的主婦。

他們的生活貧窮，但吉姆和德拉各自擁有一樣極寶貴的寶物。吉姆有祖?zhèn)鞯囊粔K金表，德拉有一頭漂亮的瀑布般的秀發(fā)。為了能在圣誕節(jié)送給對方一件禮物，吉姆賣掉了他的金表為德拉買了一套“純玳瑁做的，邊上鑲著珠寶”的梳子；德拉賣掉了自己的長發(fā)為吉姆買了一條白金表鏈。他們都為對方舍棄了自己最珍貴的東西，而換來的禮物卻因此變得毫無作用了。

在《麥琪的禮物》中，歐·亨利以廣大下層人民群眾困苦生活中的美好愛情為主題。對于當(dāng)時的資本主義社會來說，金錢是最高的價值，這是一種尖銳而苦澀的諷刺。這是對廣大人民群眾在艱難的生活斗爭中相互關(guān)懷、相互犧牲的獻禮，也是對患難中真情流露的美好愛情的獻禮。它經(jīng)久不衰的藝術(shù)魅力在于，作者在情節(jié)中展現(xiàn)人物的性格特征，注重人物的動作，從而表現(xiàn)出主人公勇敢而執(zhí)著的性格特征，以及他們之間的歌曲和抽泣的純真愛情。