地理學(xué)和天文學(xué)上，把太陽光直射北回歸線的日子，也就是每年的6月22或23日稱為夏至。這一天，北半球的晝最長，夜最短。而從這天之后，太陽光直射點將逐漸南移。

太陽直射點每時都在向西移動，每小時移過15度經(jīng)度。在地理題的計算中可粗略取每天移動0.25度緯度。

春分，太陽直射點在赤道，此后北移，直至6月22日（即夏至）到北回歸線。

夏至，太陽直射點在北回歸線上，此后南移，直至9月23日（即秋分）到赤道。

秋分，太陽直射點在赤道，此后繼續(xù)南移，直至12月22日（即冬至）到南回歸線。

冬至，太陽直射點在南回歸線上，此后北移，又在3月21日（即春分）回到赤道。 如此周而復(fù)始回歸運動，周期為365日5時48分46秒，也約是365.2422天，稱為一個回歸年。

1.太陽直射點的移動引起全球熱量分布變化。

2.太陽直射點的季節(jié)移動帶動行星系的南北偏移。

3.太陽直射點的季節(jié)移動引起晝夜長短和正午太陽高度的變化。