細胞膜主要由磷脂雙分子層構(gòu)成，其中鑲嵌著蛋白質(zhì)，許多糖類以糖蛋白的形式存在于細胞膜的表面，起著信號識別的作用。

細胞膜主要由脂類和蛋白質(zhì)組成，蛋白質(zhì)約占膜干重的20%～70%，脂類約占30%～80%，此外還有少量的糖類。不同細胞的細胞膜中各成分的含量出膜的功能而有所不同。構(gòu)成質(zhì)膜的脂類中有磷脂、糖脂和類固醇等，其中以磷脂為主要組分。磷脂主要由脂肪酸、磷酸和甘油組成糖脂和膽固醇也都屬于兼性分子。一般地說，功能多而復(fù)雜的生物膜蛋白質(zhì)比例大。相反，膜功能越簡單，所含蛋白質(zhì)的種類越少。例如，神經(jīng)髓鞘主要起絕緣作用，蛋白質(zhì)的惟獨三種，與類脂的分量比僅為0.23。

細胞膜主要是由磷脂構(gòu)成的富有彈性的半透性膜，膜厚8~10nm，對于動物細胞來說，其膜外側(cè)與外界環(huán)境相接觸。其主要功能是選擇性地交換物質(zhì)，汲取營養(yǎng)物質(zhì)，排出代謝廢物，分泌與運輸?shù)鞍踪|(zhì)。

細胞膜具有操縱物質(zhì)進出細胞的功能，物質(zhì)進出細胞有自由擴散、協(xié)助擴散、主動運輸以及胞吞和胞吐等方式，而細胞膜上載體蛋白的種類和數(shù)量不同，決定了進出細胞的物質(zhì)的種類和數(shù)量不同，因此細胞膜可以讓水分子自由通過，一些離子和小分子也可以通過，而其他的離子、小分子和大分子則不能通過。因此細胞膜的功能特性是選擇透過性。