小說三要素：人物形象、故事情節(jié)、典型環(huán)境（自然環(huán)境和社會環(huán)境）。小說是以刻畫人物為中心，通過完整的故事情節(jié)和具體的環(huán)境描寫反映社會生活的一種文學(xué)體裁，或通過情節(jié)的展開和環(huán)境的渲染反映社會生活的一種文學(xué)體裁。

小說構(gòu)成要素指構(gòu)成小說這種文學(xué)形式并顯示其基本特征的主要因素。在小說理論中，構(gòu)成小說形象的因素主要分為兩類：一是小說的內(nèi)容因素，包括小說的素材、題材、主題、人物、環(huán)境、情節(jié)等；一是小說的形式要素，包括小說的語言、結(jié)構(gòu)、體裁、表現(xiàn)技巧等，在通常情況下，人們又把最能顯示小說獨特性的人物、情節(jié)、環(huán)境稱為“小說三要素”。

人物形象：人物形象的核心是人物的思想性格，人物描寫的角度有正面描寫和側(cè)面描寫。正面描寫包括外貌、語言、動作、神態(tài)、心理描寫；側(cè)面描寫(又叫側(cè)面烘托）指以他人言行來反映人物等。

故事情節(jié)：指作品所描寫的事件進展，演變的全過程。故事情節(jié)的結(jié)構(gòu)：（序幕）－開端－進展－高潮－結(jié)局－（尾聲）用以展示人物性格，表現(xiàn)作品主題。

環(huán)境描寫：指對人物活動的環(huán)境和事情發(fā)生的背景作描寫。環(huán)境描寫分為自然環(huán)境和社會環(huán)境。自然環(huán)境描寫是指對人物活動的時間，地點，季節(jié)，氣候及花草鳥蟲的描寫；社會環(huán)境描寫是指對人物活動的具體背景，處所，氛圍以及人際關(guān)系等作描寫。