《伯牙鼓琴》是伯牙在探親途中發(fā)生的故事。這個故事最早是從民間口頭流傳下來的，歷史上并無確切記載。在古籍中，《呂氏春秋》一書中有關于伯牙絕弦的民間故事。

伯牙子鼓琴，其友鐘子期聽之，方鼓琴而志在太山，鐘子期曰：“善哉乎鼓琴!巍巍乎若太山!”少選之間，而志在流水，鐘子期又曰：“善哉乎鼓琴!湯湯乎若流水!”鐘子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓琴，以為世無足復為鼓琴者。非獨鼓琴若此也，賢者亦然。雖有賢者，而無禮以接之，賢奚由盡忠?猶御之不善，驥不自千里也。

伯牙彈琴，他的朋友鐘子期觀賞音樂。伯牙彈琴的時候，想著在登泰山。鐘子期高興說：“彈得真好??！我宛然看見了一座巍峨的泰山！”過了一會兒，伯牙又想著流水，鐘子期又說：“彈得真好??！我宛然看到了汪洋的江海！”鐘子期患病死了，伯牙心里非常悲哀，他把琴打破了，把琴弦也扯斷了，一輩子都不再彈琴了，認為世上沒有值得他為之彈琴的人。不僅彈琴是這樣，有才干的人也是這樣。雖然有有才德的人，但是沒有人與之交接，賢者又通過什么(路徑)來盡忠呢。良馬不是自己變成千里馬的，而是等待伯牙然后變成千里馬。

1.善：擅長，善于。

2.鼓：彈奏。

3.聽：傾聽。

4.絕：斷絕。

5.志在高山:心中想到高山。

6.曰：說。

7.善哉:贊嘆之詞，有夸獎的意思。即"好啊"、“妙啊”或“太棒了”。善，好;哉，語氣詞,表示感嘆。

8.峨峨:高。

9.兮:語氣詞，相當于“啊”。

10.若：像……一樣。

11.洋洋：廣大。

12.念：心里所想的。

13.必：一定，必然。

14.之：他。

15.謂：認為，以為。

16.知音：理解自己心意，有共同語言的人。

17.乃：就。

18.復：再,又。

19.弦：在這里讀作xián的音。

20.志在流水：心里想到河流。

21.陰：山北或水南為陰。反之，山南水北為陽。