愛迪生想發(fā)明電燈，先后用了6000多種材料，試驗了7000多次，但是，一次次試驗卻一次次失敗了。在失敗之后善于總結(jié)的愛迪生終于研制出了電燈。

愛迪生是偉大的發(fā)明家，他一生有2000多項發(fā)明。在他的所有發(fā)明中，電燈對人類的影響深遠(yuǎn)。1879年，愛迪生發(fā)明了第一盞電燈，結(jié)束了蠟燭和油燈時代，人類從此進(jìn)入了“光明時代”。

電燈的浮現(xiàn)，經(jīng)歷了漫長的過程。最初科學(xué)家發(fā)明了電弧燈，這種燈用碳棒做燈絲，發(fā)出的光線很刺眼，耗電量大，壽命也不長，而且成本高，不適合推廣。愛迪生總結(jié)其他科學(xué)家取得的成果，決心發(fā)明一種光線柔和、經(jīng)久耐用的電燈。

燈絲是燈泡發(fā)光的關(guān)鍵，愛迪生對1600多種耐熱發(fā)光材料逐一實驗，先后用碳條、金屬絲做燈絲，效果都不理想。最后，他決定用碳化的棉絲試一試。愛迪生在一截棉絲上撒滿碳粉，進(jìn)行高溫處理，做成燈絲，然后放入燈泡中，接著再抽去燈泡內(nèi)的空氣，小心翼翼地把口封上。

準(zhǔn)備工作做好了，接通電源，燈泡發(fā)出了金黃色的燈光，照亮了整個實驗室。燈泡會亮多長時間呢?大家不約而同地?fù)?dān)心起這個問題來。實驗結(jié)果顯示，45小時后，燈絲才被燒斷。大家激動地歡呼起來!不懈的努力終于看到了成果。

但愛迪生并沒有滿足于取得的成績，他又接連實驗了6000多種植物纖維，最后選用韌性好、纖細(xì)的竹絲做燈絲。愛迪生通過高溫將竹絲碳化，然后裝到燈泡里。在原來的基礎(chǔ)上，又提高了燈泡的真空度，電燈竟可延續(xù)照明1200小時。后來又用鎢絲代替竹絲，并把特別的氣體注入燈泡中，使電燈的壽命再一次得到延長。