滄州南部有一座寺廟靠近河岸，佛寺的外門倒塌在河中，門前兩只石獸一起沉入河中。過了十多年，寺僧們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩只石獸，到底沒能找到。寺僧們認為石獸順流而下了，于是劃著幾只小船，拖著鐵鈀，向下游尋找了十多里，沒找到它們的蹤跡。

滄州南部有一座寺廟靠近河岸，佛寺的外門倒塌在河中，門前兩只石獸一起沉入河中。過了十多年，寺僧們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩只石獸，到底沒能找到。寺僧們認為石獸順流而下了，于是劃著幾只小船，拖著鐵鈀，向下游尋找了十多里，沒找到它們的蹤跡。

一位講學家在寺廟里設館教書，聽說了這件事笑著說：“你們這些人不能探求事物的道理，這石獸不是木片，怎么能被洪水帶走呢?是石頭的特點應該是又硬又重，河沙的特點是又松又輕，石獸埋沒在沙里，越沉越深罷了。順流而下尋找它們，不是很荒唐嗎?”大家都很信服，認為這是正確的言論。

一位老河兵聽說了之后，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在上游尋找它。因為石頭的特點是又硬又重，河沙的特點是又松又輕，水不能沖走石頭，但河水撞擊石頭返回的沖擊力，一定會將石頭底下迎著水流的地方沖刷成為坑洞，越沖越深，當坑洞延伸到石頭底部的一半時，石頭必定傾倒在坑洞里。照這樣多次沖刷，石頭又會多次向前翻轉，不停地轉動，石獸反而逆流而上了。到下游尋找石獸，本來就荒唐了;在原地尋找它們，不是更荒唐嗎?”

寺僧們依照老河兵的話去做，果然在幾里外的上流找到了石獸。既然這樣，那么天下的事，只知道其一，不知道其二的情況太多了，怎么能根據某個道理就主觀判斷呢?