2013 年，宇航局的好奇號火星車在火星上探測到甲烷排放，最近根據(jù)行星的季節(jié)確定這是周期性的。2013 年 6 月，火星車在蓋爾隕石坑中探測到了第一次發(fā)射，緊接著又是另一次發(fā)射。現(xiàn)在，多年后，這項研究的重大進(jìn)展已經(jīng)公布：獨立確認(rèn)。

甲烷在這顆紅色星球上的存在令人興奮，因為它可能是一種生物特征，盡管它也可以由地質(zhì)活動產(chǎn)生。人類還不能說火星是否存在生命，但確認(rèn)甲烷的存在是解開火星歷史和當(dāng)前現(xiàn)實的重要一步。

在今天的公告中，國家天體物理研究所 (INAF) 與航天局和國家地球物理與火山研究所一起透露，第二個來源：歐洲的火星快車探測器在火星上發(fā)現(xiàn)了甲烷排放。

那次探測發(fā)生在 2013 年 6 月 16 日，在火星蓋爾隕石坑上方的大氣層中。宇航局好奇號火星車在太空探測后的 24 小時內(nèi)檢測到了蓋爾隕石坑的甲烷排放。在探測器于 2004 年首次探測到火星大氣中的痕量甲烷大約 15 年后，傅里葉 PFS 光譜儀進(jìn)行了探測。

除了揭示第二個甲烷讀數(shù)外，新發(fā)表的研究還詳細(xì)說明了該氣體的可能來源：位于相對靠近蓋爾隕石坑的巖層下方的冰凍甲烷層。這種假設(shè)凍結(jié)的甲烷層可能偶爾會向火星大氣中釋放氣體。這一消息是在歐空局 2 月份宣布有關(guān)火星上可能曾經(jīng)存在簡單生物的古老河床干涸的證據(jù)之后發(fā)布的。