NASA 一直致力于開發(fā)機器人來幫助國際空間站上的宇航員，以便他們有更多時間花在科學(xué)上而不是日常維護任務(wù)上。宇航局宣布，它擁有三只機器人“蜜蜂”，它們將加入國際空間站的宇航員。這些機器人看起來一點也不像他們的名字。

它們是漂浮的立方體，前后不同顏色的面板看起來相似。機器人助手是在加利福尼亞州艾姆斯研究中心開發(fā)的，官方名稱是 Astrobee 機器人。NASA 表示，機器人將“像蜜蜂一樣忙碌”在國際空間站周圍飛行，并幫助進行日常維護和庫存跟蹤。

這些機器人還旨在幫助地面研究人員在太空中進行人機交互等任務(wù)并測試新技術(shù)。這些機器人在艾姆斯研究中心的一個特殊實驗室進行了測試，在那里建造了空間站內(nèi)部的模型。

機器人的推進是通過風扇，這些風扇的位置允許機器人向任何方向移動并在任何軸上轉(zhuǎn)動。NASA 為機器人安裝了攝像頭和傳感器，用于在空間站內(nèi)導(dǎo)航和避障。每個 Astrobee 都有一個機械臂，可以連接它來處理貨物和進行實驗。

機器人由電力驅(qū)動，當電量變低時，機器人會自動移動到可以充電的碼頭。支持兩種操作模式，機器人可以自主移動，也可以由宇航員遠程控制。NASA 表示，Astrobee 機器人建立在 2006 年抵達國際空間站的 SPHERES 機器人的成功基礎(chǔ)上。NASA 打算在本月將 Astrobees 發(fā)射到國際空間站，并在 Wallops Flight Facility 進行升空。