宇航局正在吹噓 TESS(過渡系外行星調(diào)查衛(wèi)星)航天器，因為它發(fā)現(xiàn)了它的第一個地球大小的世界。苔絲發(fā)現(xiàn)了一顆名為 HD 21749c 的行星，科學(xué)家稱其直徑約為地球直徑的 89%，因此比我們的星球小一點。這顆行星圍繞一顆名為 HD 21749 的恒星運行。

這顆恒星是一顆 K 型恒星，大約是太陽質(zhì)量的 70%，距離地球 53 光年，位于南方的網(wǎng)狀星座。HD 21749c 是苔絲在該恒星系統(tǒng)中確定的第二顆行星。

這顆行星被認(rèn)為是巖石，并且軌道非常靠近它的主星。據(jù)宇航局稱，單次軌道運行只需八天。如此靠近主恒星運行意味著這顆行星可能非常熱，表面溫度高達 800 華氏度。

雖然這是在這個特定的恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的第二顆行星，但這次發(fā)現(xiàn)是苔絲的第十個行星發(fā)現(xiàn)。TESS 發(fā)現(xiàn)了“數(shù)百”正在研究的其他候選人。這意味著 TESS 可以在其書中增加更多的行星發(fā)現(xiàn)。TESS 對 HD 21749c 的發(fā)現(xiàn)得到了麻省理工學(xué)院和卡內(nèi)基科學(xué)研究所的科學(xué)家通過分析 TESS 觀測的前四個部門的數(shù)據(jù)證實。

該分析表明，系統(tǒng)中主星的亮度有 11 次周期性下降，表明有一顆行星正在圍繞這顆恒星運行。科學(xué)家們確定這顆恒星的光被一顆地球大小的行星部分阻擋了。雖然 53 光年是一個很遠(yuǎn)的距離，但該系統(tǒng)足夠接近進行更詳細(xì)的后續(xù)研究，包括對 TESS 發(fā)現(xiàn)的地球大小行星的潛在首次質(zhì)量測量。