人類對全球干旱狀況的影響是明確無誤的，宇航局的一項新研究得出不祥的結(jié)論，除非正面解決，否則氣候變化只會使狀況惡化。這項新研究毫不吝嗇地評估了人類行為對地球的影響，以及氣候變化可能對生命延續(xù)的基本條件造成的破壞。

“氣候變化不僅僅是未來的問題，”GISS 和紐約市哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站的氣候科學家本庫克警告說，他是這項研究的合著者。“這表明它已經(jīng)在影響全球干旱、水文氣候、趨勢、變異的模式——現(xiàn)在正在發(fā)生。只要我們繼續(xù)讓世界變暖，我們就希望這些趨勢會繼續(xù)下去。”

該研究尋找人類對 20 世紀全球干旱模式潛在影響的證據(jù)。具體來說，它試圖找到理論預(yù)測的人類對干燥和潤濕模式影響的所謂“指紋”與全球?qū)嶋H結(jié)果之間的匹配。如果真的要歸咎于人類行為，那么氣候的區(qū)域干燥和濕潤特征的全球模式應(yīng)該匹配。

果然，所有的跡象都在那里。研究人員使用帕爾默干旱嚴重程度指數(shù) (PDSI) 作為水條件的衡量標準。這需要夏季月份土壤濕度的平均值，根據(jù)包括降水、徑流和氣溫在內(nèi)的數(shù)據(jù)計算得出。盡管 NASA 現(xiàn)在能夠從太空進行土壤濕度測量，但該數(shù)據(jù)只能追溯到 1980 年。

相比之下，通過使用基于年輪厚度的“干旱地圖集”，研究人員可以計算幾個世紀以來的干旱狀況。“綜合起來，現(xiàn)代土壤濕度測量和過去基于樹木年輪的記錄創(chuàng)建了一個數(shù)據(jù)集，該團隊將其與模型進行比較，”宇航局說。“在工業(yè)革命帶來溫室氣體和空氣污染增加之前，他們還根據(jù)與 1850 年類似的大氣條件運行的氣候模型校準了他們的數(shù)據(jù)。”

人類對干旱條件的影響在 20 世紀初首次變得顯著。雖然在 1950 年至 1975 年間出現(xiàn)了短暫的涼爽和潮濕環(huán)境，該團隊認為這是由于在環(huán)境法規(guī)對其實施限制之前，氣溶膠氣體充斥了大氣，但總體趨勢表明，該模型的指紋是現(xiàn)實的真實反映。

干旱條件加劇的風險很大。宇航局預(yù)測，這很可能導致食物和水的短缺，隨著人們爭奪自然資源而引發(fā)沖突。健康也可能受到影響，而干涸的森林和其他以前綠色的地區(qū)可能會成為野火的受害者。

重要的是，該研究試圖切斷基于軼事證據(jù)的論點，例如指出特定地區(qū)出乎意料的高降雨量。相反，宇航局的這項新研究著眼于全球干旱，這可以繞過個別地區(qū)經(jīng)歷的自然變化。宇航局解釋說：“將許多地區(qū)合并到全球干旱地圖集中意味著如果干旱同時發(fā)生在幾個地方，則會發(fā)出更強的信號。”

盡管如此，結(jié)果很可能會引起爭議。以前的干旱研究雖然得出的結(jié)論普遍悲觀，但通常沒有直接將可用水量的變化歸咎于人類行為。然而，這項新研究并沒有回避指責。

“我們的部分動機是問，隨著我們對自然與人為引起的氣候變化、氣候模型和古氣候的理解取得所有這些進步，我們是否將科學推進到可以開始檢測人類對干旱的影響的程度?” 庫克建議。他——以及這項研究——得出的結(jié)論是，答案是不祥的“是”。