正如預(yù)期的那樣，宇航局已經(jīng)指定了將向月球運(yùn)送貨物的三家私營(yíng)公司。有效載荷任務(wù)將在 NASA 的商業(yè)月球有效載荷服務(wù) (CLPS) 計(jì)劃下進(jìn)行，涉及配備有航天局有效載荷的商業(yè)著陸器。貨物將包括與科學(xué)工作和各種技術(shù)相關(guān)的項(xiàng)目。

宇航局為其月球有效載荷任務(wù)選擇的三家商業(yè)公司是匹茲堡的 Astrobotic、休斯頓的 Intuitive Machines 和新澤西的 Orbit Beyond。每家公司已分別獲得 7,950 萬(wàn)美元、7,700 萬(wàn)美元和 9,700 萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金，用于其預(yù)期的未來(lái)貨物交付運(yùn)行。

根據(jù) NASA 的說(shuō)法，Astrobotic 計(jì)劃在 2021 年 7 月之前向名為 Lacus Mortis 的大型月球隕石坑運(yùn)送多達(dá) 14 次有效載荷。 Intuitive Machines 已提議在同一日期向名為 Oceanus Procellarum 的月球暗點(diǎn)運(yùn)送多達(dá) 5 次有效載荷。就其本身而言，軌道超越已提議到 2020 年 9 月向熔巖平原 Mare Imbrium 運(yùn)送多達(dá)四次有效載荷。

NASA 表示，它將在今年夏天結(jié)束前決定每次飛行將涉及哪些有效載荷。盡管它選擇了哪個(gè)還有待觀察，但航天局正在考慮發(fā)送涉及確定著陸器位置、進(jìn)行月球科學(xué)、探測(cè)人類(lèi)活動(dòng)如何影響月球環(huán)境等的儀器。

NASA CLPS 項(xiàng)目經(jīng)理 Chris Culbert 談到了這一消息，他說(shuō)：

NASA 致力于與工業(yè)界合作，以實(shí)現(xiàn)下一輪月球探測(cè)。我們選擇的公司代表了一個(gè)由令人興奮的小公司組成的多元化社區(qū)，每個(gè)公司都有自己獨(dú)特的、創(chuàng)新的登月方法。我們期待與他們合作，交付我們的有效載荷，并為人類(lèi)重返月球打開(kāi)大門(mén)。