噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的 NASA 科學(xué)家們對木星冰冷的衛(wèi)星木衛(wèi)二有了重要發(fā)現(xiàn)。科學(xué)家們早就知道木衛(wèi)二表面的黃色變色，但不清楚究竟是什么材料。該團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在使用新數(shù)據(jù)確定木衛(wèi)二表面的黃色變色是常見的氯化鈉或食鹽。

氯化鈉也是海鹽的主要成分。木衛(wèi)二表面豐富的鹽分表明，這顆行星的咸水地下海洋在化學(xué)成分上可能比以前認(rèn)為的更接近地球海洋。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了幾十年來關(guān)于木衛(wèi)二冰冷表面下水的成分的假設(shè)。

航海者號(hào)和伽利略號(hào)航天器飛越木衛(wèi)二后，科學(xué)家們得出結(jié)論，木衛(wèi)二被一層包裹在冰殼中的咸液態(tài)水覆蓋。伽利略在船上攜帶了一臺(tái)紅外光譜儀，發(fā)現(xiàn)了水冰和一種似乎是硫酸鎂鹽的物質(zhì)。

據(jù)推測，木衛(wèi)二表面的鹽分來自地表以下的海洋?？茖W(xué)家們說，直到該團(tuán)隊(duì)從夏威夷 WM Keck 天文臺(tái)看到更高的光譜分辨率數(shù)據(jù)，這表明該團(tuán)隊(duì)沒有在木衛(wèi)二上看到硫酸鎂之前，沒有人拍攝過木衛(wèi)二的可見波長光譜。該團(tuán)隊(duì)表示，更高質(zhì)量的 Keck 數(shù)據(jù)應(yīng)該有可見的硫酸鹽，但預(yù)期反映內(nèi)部成分的區(qū)域的光譜缺乏任何特征性的硫酸鹽吸收。

該團(tuán)隊(duì)表示，他們認(rèn)為他們可能會(huì)看到氯化鈉，它們在紅外光譜中基本上是無特征的?？茖W(xué)家凱文·漢德 (Kevin Hand) 在實(shí)驗(yàn)室中在類似歐羅巴的條件下使用了受到輻射轟擊的樣本海洋鹽，并發(fā)現(xiàn)在輻照后氯化鈉中出現(xiàn)了幾個(gè)新的獨(dú)特特征。也就是說，氯化鈉變成了一種類似于歐羅巴年輕地區(qū)塔拉區(qū)的黃色陰影。計(jì)劃進(jìn)一步調(diào)查。