SpaceX 的五顆 Starlink 星座衛(wèi)星將在地球大氣層中燃燒，這是該公司 5 月下旬發(fā)射后出乎意料的低損耗率?？偣?60 顆 Starlink 衛(wèi)星由 Space X Falcon 9 火箭發(fā)射，這是埃隆馬斯克的公司開始衛(wèi)星寬帶服務的第一步，該服務最終可以為歷史上的離線地區(qū)帶來連接。

此次發(fā)布以一種可能會出現(xiàn)嚴重錯誤的方式對許多關鍵技術進行了測試。與典型的長方體形狀不同，每顆 Starlink 衛(wèi)星都是寬而扁平的。這使得獵鷹 9 號能夠與它們緊密結(jié)合，每一個都被設計為在進入軌道時展開太陽能電池板。

最初的報告表明一切都在按計劃進行，所有 60 顆衛(wèi)星都與地球進行了通信。然而，從那以后，事實證明三個更麻煩。與 SpaceX 失去聯(lián)系后，它們現(xiàn)在將在大氣中燃燒。

“最初與地面通信但不再服務的三顆衛(wèi)星將被動脫離軌道，”SpaceX 發(fā)言人告訴太空新聞。然而，將有意犧牲兩顆運行中的衛(wèi)星。這是因為 SpaceX 計劃使用它們向監(jiān)管機構(gòu)證明其脫軌系統(tǒng)按承諾運行。

對聯(lián)邦通信委員會的這種保證一直是尋求建立星座衛(wèi)星網(wǎng)絡的公司的關鍵論據(jù)。與其他項目的設計一樣，Starlink 衛(wèi)星被設置為在壽命結(jié)束時在大氣中完全燃燒。它們還有推進器，可以在發(fā)生潛在碰撞或發(fā)現(xiàn)碎片的情況下將它們重新定位在軌道上。

“由于它們的設計和低軌道位置，”SpaceX 發(fā)言人證實，“所有五顆脫軌衛(wèi)星在進入地球大氣層后都會解體，以支持 SpaceX 對清潔太空環(huán)境的承諾。”

雖然 60 顆衛(wèi)星中有 55 顆無疑是該公司首次發(fā)射的成功率令人印象深刻，但它們只是 SpaceX 真正考慮的一小部分。總共計劃為該星座安裝大約 12,000 顆衛(wèi)星，但預計將在整個衛(wèi)星群就位之前開始運營——盡管最初僅在北美開展。

然而，更緊迫的挑戰(zhàn)可能是來自科學界的反擊。SpaceX 發(fā)現(xiàn)自己被迫保護 Starlink 免受天文學家的侵害，擔心該星座將比最初建議的要亮得多，從而對望遠鏡構(gòu)成潛在威脅。雖然馬斯克堅持認為早期的亮度讀數(shù)是異常的，但隨著衛(wèi)星移動到位，他也認為太空望遠鏡是天文學的自然進化。