宇航局的兩臺太空望遠鏡首次聯(lián)手識別了地球和海王星大小之間行星的化學指紋。兩人聯(lián)手分析的行星是 Gliese 3470 b，被稱為 GJ 3470 b，這顆行星被認為是海王星和地球之間的交叉。

據(jù)信，這顆行星有一個巨大的巖石核心，埋在氫和氦的大氣下。這顆行星的質(zhì)量為 12.6 地球質(zhì)量，比海王星質(zhì)量小。科學家們對 GJ 3470 b 的大氣成分進行了盤點，以發(fā)現(xiàn)有關其性質(zhì)和起源的線索。

這顆行星的軌道靠近恒星，擁有原始的氫和氦大氣，在很大程度上不受較重元素的污染?？茖W家說在我們的太陽系中沒有像這顆行星那樣的東西。這些測量是通過測量行星從其恒星前方經(jīng)過時吸收的星光和經(jīng)過恒星后方時反射光的損失來進行的。

斯皮策和哈勃觀測了 12 次凌日和 20 次日食，以使用“光譜學”分析化學指紋。大氣大部分是清澈的，只有薄薄的薄霧，讓科學家們可以更深入地觀察它。該團隊表示，他們預計氧和碳等較重的元素與海王星相似。

相反，這顆行星的大氣缺乏重元素，其成分類似于太陽的富含氫/氦的成分。這顆行星被認為是在今天的位置形成的，并且是通過靠近其紅矮星主星的軌道運行而獲得大氣的?？茖W家們期待著詹姆斯韋伯太空望遠鏡的發(fā)射，因為這將使他們能夠更深入地觀察地球的大氣層。