航海者 1 號和航海者 2 號是 NASA 擁有的最古老的運(yùn)行航天器，該航天器運(yùn)行了近 42 年。這兩個航天器都是在 1977 年發(fā)射的，隨著歲月的流逝，它們運(yùn)行科學(xué)儀器和加熱器以保持組件溫暖并在廣闊的太空中工作的功率越來越小。NASA 的工程師面臨的挑戰(zhàn)是決定哪些儀器隨著時間的推移獲得動力，哪些不獲得動力。

在決定使用航海者 1 之前，工程師必須決定在航海者 2 上關(guān)閉哪些儀器，因?yàn)楹胶Ｕ?2 擁有更多的科學(xué)儀器來收集數(shù)據(jù)，并且比其同級產(chǎn)品消耗更多的電量。為了節(jié)省電力，科學(xué)團(tuán)隊(duì)和任務(wù)管理人員最近關(guān)閉了航海者 2 號宇宙射線子系統(tǒng) (CRS) 的加熱器，作為新電源管理計(jì)劃的一部分。

該儀器在去年 11 月的航海者 2 號任務(wù)中發(fā)揮了最后的關(guān)鍵作用，當(dāng)時它證實(shí)了航天器已經(jīng)離開了日光層并進(jìn)入了星際空間。任務(wù)小組成員已經(jīng)確認(rèn)，盡管沒有加熱器并且在負(fù) 74 華氏度下運(yùn)行，航海者 2 號的宇宙射線儀器仍在返回?cái)?shù)據(jù)。這比 42 多年前 CRS 發(fā)射前測試的溫度要低。

航海者 2 號在穿越星際空間時繼續(xù)從五種儀器返回科學(xué)數(shù)據(jù)。探測快速移動粒子的宇宙射線儀器正在工作，這兩種儀器用于研究等離子體和磁力計(jì)。航海者一號于 2012 年 8 月進(jìn)入星際空間，繼續(xù)從其宇宙射線儀器、等離子體儀器、磁力計(jì)和低能帶電粒子儀器收集數(shù)據(jù)。

航海者 1 號和航海者 2 號都使用由三個放射性同位素?zé)犭姲l(fā)電機(jī)產(chǎn)生的熱量產(chǎn)生的電力。這兩個航天器每年產(chǎn)生的電力減少約 4 瓦。這意味著它們目前的發(fā)電量比推出時減少了 40%。