豐田和宇航局 JAXA 簽署了一項(xiàng)協(xié)議，建造一個(gè)氫動(dòng)力月球車(chē)，宇航員將能夠駕駛它繞月球探索那里的潛在資源。根據(jù)聯(lián)合研究協(xié)議，這家汽車(chē)制造商和宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)將在原型上合作三年，不過(guò)最終的月球車(chē)預(yù)計(jì)要到 2029 年左右才會(huì)發(fā)射。

JAXA 和豐田宣布，這兩個(gè)組織正在考慮在 3 月份進(jìn)行合作。當(dāng)時(shí)，他們展示了燃料電池電動(dòng)車(chē)可能是什么樣子的概念，一種設(shè)計(jì)為運(yùn)輸和移動(dòng)棲息地的六輪卡車(chē)。

漫游車(chē)概念車(chē)長(zhǎng)近 20 英尺，寬 17 英尺，高超過(guò) 12 英尺，內(nèi)部可提供約 460 立方英尺的住宿空間。通常情況下，這將由兩個(gè)人共享，盡管它也被設(shè)計(jì)為在緊急情況下最多可容納四個(gè)人。由于機(jī)艙會(huì)加壓，宇航員在里面時(shí)可以脫掉他們的宇航服。

預(yù)計(jì)豐田月球車(chē)將支持手動(dòng)駕駛，但也支持遠(yuǎn)程操作。它也可以自動(dòng)駕駛，因?yàn)?JAXA 使用它來(lái)探索月球的極地地區(qū)。航天局表示，其目標(biāo)是研究如何利用凍結(jié)的水來(lái)更長(zhǎng)期地占據(jù)月球，并找出和測(cè)試可用于在更遙遠(yuǎn)的行星上做同樣事情的技術(shù)。

根據(jù)今天簽署的聯(lián)合協(xié)議，第一步將是規(guī)劃。在 2019 財(cái)年，豐田和 JAXA 將開(kāi)發(fā)月球車(chē)所需的技術(shù)要素，然后制定其規(guī)格。該原型車(chē)預(yù)計(jì)將基于標(biāo)準(zhǔn)量產(chǎn)車(chē)：豐田已經(jīng)擁有其氫燃料電池汽車(chē) Mirai，該車(chē)在和其他地方提供。

對(duì)于 2020 財(cái)年，構(gòu)建原型將是重點(diǎn)。這將包括為每個(gè)確定的技術(shù)元素制作測(cè)試部件，然后將它們?nèi)拷M裝成一個(gè)功能性車(chē)輛。2021 財(cái)年，原型機(jī)及其組件將在地球上進(jìn)行試驗(yàn)，以評(píng)估其性能。

雖然這個(gè)為期三年的項(xiàng)目屆時(shí)將正式結(jié)束，至少根據(jù)今天的協(xié)議條款，還有一個(gè)暫定計(jì)劃，直到 2029 年可能發(fā)射到月球。例如，JAXA 和豐田希望從 2022 年開(kāi)始生產(chǎn)一個(gè) 1:1 密封原型漫游車(chē)，將用于測(cè)試極地地區(qū)使用的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)。

從2024年開(kāi)始，工程模型的設(shè)計(jì)、制造和評(píng)估將進(jìn)行，直至實(shí)際飛行模型的設(shè)計(jì)。制造將從 2027 年開(kāi)始，同時(shí)進(jìn)行性能和質(zhì)量測(cè)試。

這種車(chē)輛將面臨相當(dāng)大的挑戰(zhàn)。首先，JAXA 設(shè)想它需要能夠在充滿隕石坑、懸崖和山丘的危險(xiǎn)地形中行駛 6,000 多英里。與豐田在地球上遇到的平均水平相比，這一直暴露在更高水平的輻射和極端溫度下。

豐田一直是交通運(yùn)輸燃料電池技術(shù)最積極的倡導(dǎo)者之一，它認(rèn)為能源系統(tǒng)非常適合在月球上使用。這包括高能量密度以及它們的廢物輸出是水這一事實(shí)。氫氣將在壓力下儲(chǔ)存在一組燃料容器中，至少在加壓漫游車(chē)的概念中，并且由折疊式太陽(yáng)能電池陣列補(bǔ)充電力，該太陽(yáng)能電池陣列可以展開(kāi)以從太陽(yáng)發(fā)電。