宇航局宣布，TESS(過渡系外行星測量衛(wèi)星)任務(wù)已經(jīng)完成了前 12 個月的天空測量。在第一年，苔絲在我們的太陽系外發(fā)現(xiàn)了 21 顆行星。TESS 還捕獲了南方天空中其他有趣事件的數(shù)據(jù)。

TESS 于 2018 年 7 月開始在南部天空尋找系外行星。它還收集了超新星、黑洞和其他視線范圍內(nèi)的現(xiàn)象的數(shù)據(jù)。NASA 表示，除了 TESS 發(fā)現(xiàn)的行星外，該任務(wù)還確定了 850 多個候選系外行星，這些行星正在等待使用地面望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行確認(rèn)。

TESS 首席研究員 George Ricker 表示，TESS 第一年的速度和生產(chǎn)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了科學(xué)家們最樂觀的希望。TESS 使用四個大型攝像機(jī)來觀察天空的樣本，一次 27 天，24 x 96 度。有些部分重疊，因此幾乎全年都可以觀察到天空的某些部分。

TESS 專注于距離我們太陽系 300 光年以上的恒星，并觀察凌日。凌日是由一個物體(如行星)從恒星前面經(jīng)過而引起的恒星亮度下降。7月18日完成了對南方天空的苔絲調(diào)查，航天器現(xiàn)已將相機(jī)轉(zhuǎn)向北方天空。

宇航局表示，當(dāng)航天器在 2020 年完成對北方天空的調(diào)查時，它將繪制超過 3/4 的天空。TESS 專注于 300 光年以內(nèi)的恒星的原因是允許使用地面望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行后續(xù)研究以進(jìn)行進(jìn)一步研究。要獲得系外行星的資格，該天體必須在 TESS 數(shù)據(jù)中至少進(jìn)行 3 次凌日，此外還要通過其他檢查，以確保凌日不是由伴星或日食引起的誤報。