宇航局宣布，哈勃太空望遠鏡首次在其恒星的宜居帶內發(fā)現了一顆帶有水蒸氣的系外行星。這顆系外行星被命名為 K2-18b，它位于我們的太陽系之外。由于這顆行星的大氣層含有水蒸氣，并且位于宜居帶內，因此地表可能存在液態(tài)水體。

系外行星 K2-18b 被稱為“超級地球”，這意味著它比我們的星球大，在這種情況下，它的表面密度也更大。這是目前已知的唯一一顆含有水且溫度在維持生命所需范圍內的系外行星，使其成為未來潛在任務的關鍵發(fā)現。

這顆系外行星距離它的紅矮星大約 110 光年，雖然它位于宜居帶內，擁有良好的大氣層，但航天局指出，它可能比我們自己的星球經歷更多的高能輻射，這意味著它最終可能會對生活充滿敵意。

最近發(fā)表在《自然天文學》上的一項研究詳細介紹了在行星大氣中發(fā)現水蒸氣的情況。NASA 指出，K2-18b 是先前發(fā)現的數百顆超級地球系外行星之一;它在 2015 年被開普勒太空望遠鏡識別，后來被哈勃太空望遠鏡觀測到。

據國家航空航天局稱，科學家們使用 2016 年和 2017 年在系外行星上的哈勃數據和開源算法來研究超級地球的大氣層。除了氦氣和氫氣外，K2-18b 的大氣層中可能還含有甲烷和氮氣等分子，不過這需要進一步的研究來確定。