宇航局宣布正在測試一種新工具，有朝一日可能會前往火星，以幫助在這顆紅色星球上尋找生命。該工具連接到一個在智利阿塔卡馬沙漠進行測試的漫游車，稱為 ARADS。正在測試的工具是一種鉆頭，旨在深入挖掘火星表面。

ARADS代表 Atacama Rover Astrobiology Drilling Studies，它正在阿塔卡馬沙漠進行測試，因為該地點是地球上最像火星的地方。新鉆頭是一種工具，可以從地球內部深處挖掘土壤樣本，火星車上的其他工具將分析這些樣本以尋找生命。該鉆頭是與 Honeybee Robotics 合作開發(fā)的。

地球沙漠中的項目對于準備好有一天前往火星的鉆頭和工具很重要。宇航局想知道火星上是否曾經有生命。眾所周知，這顆行星在遙遠的過去曾有過更密集、更潮濕的大氣層。

這顆行星曾經有海洋，雖然已經發(fā)現(xiàn)了其表面存在水的證據，但宇航局想知道這些水是否孕育了生命。今天，火星表面的水比阿塔卡馬沙漠最干燥的地區(qū)少一千倍，阿塔卡馬沙漠是地球上最干燥的地方之一。

ARADS 進行的部分測試是讓一部分科學家留在艾姆斯研究中心，從那里控制智利的漫游車。這幾乎沒有火星那么遠，但它是一個可以在地球上進行的測試。如果鉆頭和鉆頭正常運行，則鉆頭面臨的最大挑戰(zhàn)之一是自主確定。將鉆頭卡在火星上將是任務的結束。