宇航局與波音公司簽署了一項(xiàng)火箭協(xié)議，該公司將提供多達(dá) 10 枚巨大的 SLS 火箭，航天局將用于其阿爾忒彌斯任務(wù)。這筆交易太空探索火箭最初指定用于月球任務(wù)，但如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，將用于火星及其他地區(qū)的載人任務(wù)。

最初的 SLS 核心級(jí)是由波音公司為 NASA 的 Stages 合同設(shè)計(jì)和建造的，第一個(gè)上級(jí)直到去年才交付。事實(shí)上，宇航局剛剛完成了第一枚 SLS 火箭的組裝，當(dāng)時(shí)它在 9 月中旬將發(fā)動(dòng)機(jī)部分添加到結(jié)構(gòu)的其余部分。

太空發(fā)射系統(tǒng) (SLS) 是一個(gè)溫和的名稱，它實(shí)際上是一個(gè)巨大的航天器。SLS Core Stage 完全組裝后高 212 英尺，被 NASA 描述為“火箭的支柱”。它由五個(gè)主要部分組成，一端是發(fā)動(dòng)機(jī)部分，另一端是前裙部，中間夾著一個(gè)液氫罐、隔層和液氧罐。

發(fā)動(dòng)機(jī)部分有四臺(tái) RS-25 發(fā)動(dòng)機(jī)，總共有 200 萬(wàn)個(gè)推力池。它們由 733,000 加侖的推進(jìn)劑提供動(dòng)力，冷卻效果顯著。前裙是飛行計(jì)算機(jī)、照相機(jī)、航空電子設(shè)備和其他管理核心級(jí)的技術(shù)的地方。

到目前為止，波音公司已經(jīng)與波音公司聯(lián)系，為前兩次阿爾忒彌斯任務(wù)建造火箭的核心級(jí)。該交易的新增部分預(yù)計(jì)將包括多達(dá)十個(gè)核心階段和多達(dá)八個(gè)勘探上層階段 (EUS)。他們的核心階段現(xiàn)已獲得資金，這使波音公司有大約四年的時(shí)間來(lái)為 2024 年的阿爾忒彌斯 III 任務(wù)及時(shí)建造它。這將是 NASA 將第一位女性和第二位男性送上月球的任務(wù)。

“與在設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)、測(cè)試和評(píng)估階段建造的核心階段的生產(chǎn)成本相比，新合同預(yù)計(jì)將通過(guò)應(yīng)用首次建造期間吸取的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)并通過(guò)批量采購(gòu)提高效率，實(shí)現(xiàn)大量節(jié)省，”宇航局談到協(xié)議。

與此同時(shí)，波音公司目前正在開(kāi)發(fā)一種更強(qiáng)大的 EUS 設(shè)計(jì)，用于 SLS 的 Block 1B 版本。該公司表示，即使只有一個(gè)核心級(jí)，它已經(jīng)為第二級(jí)找到了改進(jìn)方案。這是該過(guò)程的重要組成部分，因?yàn)榛鸺荚谑紫冗m應(yīng)火星任務(wù)，然后再適應(yīng)紅色星球之外的過(guò)境。

Artemis III 是該過(guò)程中必不可少的元素，因?yàn)樗鼮楦h(yuǎn)距離的探索鋪平了道路。SLS 最初將幫助 NASA 建立“在月球上的可持續(xù)存在”以及一個(gè)軌道網(wǎng)關(guān)，作為深入太陽(yáng)系旅行的中點(diǎn)。對(duì)于前三個(gè) Artemis 任務(wù)，SLS 將使用臨時(shí)低溫推進(jìn)級(jí)。然而，如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，新的 EUS 將用于后續(xù)任務(wù)，因?yàn)樗鼘⒛軌蜻\(yùn)輸更多的貨物。

這可能包括宇航員和貨物，甚至更大的貨物運(yùn)輸。完成后，它應(yīng)該能夠向月球軌道發(fā)送超過(guò) 99,000 磅的重量。