宇航局科學(xué)家發(fā)表的論文使用了航海者 2 號(hào)一年前穿越星際空間時(shí)收集的數(shù)據(jù)。2018 年 11 月 5 日，航海者 2 號(hào)成為歷史上第二艘離開(kāi)日光層的航天器，日光層是太陽(yáng)產(chǎn)生的保護(hù)泡。

隨著航海者 2 號(hào)在收集有關(guān)航天器所處條件的歷史性交叉科學(xué)數(shù)據(jù)時(shí)，科學(xué)家們發(fā)表了五篇新論文，重點(diǎn)關(guān)注過(guò)渡期間的觀測(cè)。每篇論文都詳細(xì)介紹了從航天器上五個(gè)運(yùn)行中的科學(xué)儀器之一中收集到的發(fā)現(xiàn)。

操作儀器包括一個(gè)磁場(chǎng)傳感器、兩個(gè)檢測(cè)不同能量范圍內(nèi)高能粒子的儀器，以及兩個(gè)研究等離子體的儀器。當(dāng)數(shù)據(jù)匯總在一起時(shí)，它可以幫助科學(xué)家收集到星際空間過(guò)渡的圖像?？茖W(xué)家們注意到，日光層內(nèi)部的等離子體又熱又稀，而星際空間的等離子體則更冷、密度更大。

恒星之間的空間還包含宇宙射線(xiàn)，它們是由恒星爆炸加速的粒子。航海者一號(hào)發(fā)現(xiàn)日光層保護(hù)太陽(yáng)系免受 70% 的輻射。當(dāng)航海者 2 號(hào)離開(kāi)日球?qū)訒r(shí)，粒子探測(cè)器注意到了巨大的變化?？茖W(xué)家們說(shuō)，這些儀器探測(cè)到的日光層粒子的速率急劇下降。宇宙射線(xiàn)的速率急劇增加并保持在高位。

新論文確定航海者 2 號(hào)尚未進(jìn)入不受干擾的星際空間。與航海者 1 號(hào)一樣，航海者 2 號(hào)似乎位于日光層之外的一個(gè)擾動(dòng)過(guò)渡區(qū)。該團(tuán)隊(duì)表示，如果沒(méi)有來(lái)自航海者 2 號(hào)的數(shù)據(jù)，他們將不知道航海者 1 號(hào)讀取的讀數(shù)是否代表整個(gè)日光層，或者只是航海者 1 號(hào)穿越的區(qū)域和時(shí)間。